筆者去年在大埔醫院進行訪問時，初次接觸李院牧，印象中她是一位溫文爾雅的院牧。是次有機會跟她訪談，更感受到她這種特質。原來她父親也是文靜的人，其個性也深受父親的影響。
自小已經樂於助人
李院牧在一個馬來西亞華僑的大家庭成長，兄弟姊妹共有十五人，她是家中孻女。雖然家境不算富裕，但大家懂得彼此分享，所以李院牧的童年是開心的。母親在她七歲時病逝，父親文靜、顧家、樂於助人的個性深深影響著她；在小學時，她已參與義工服務，有憐憫人的性格，長大後更成為護士。
作為一位富使命感的護士，李院牧不僅用心護理病人，而且關心他們，更希望他們信主。原來她成為護士前一年，因為經歷父親離世，令她思考人生意義，並透過同學邀請參加聖誕福音聚會而決志信主。可是家庭信奉民間宗教為主，李院牧身為第一位信主的成員，遭家人反對她的信仰，所以信主後最初五至六年都不容易。最終，她也受洗加入教會。
信靠順服願意全職事奉
後來她更對全職事奉的呼召有感動，只是她很想逃避，因她當時在教會已有不少事奉。有一次，她被教會「事奉主日」崇拜的信息感動，唱著回應詩歌《信靠順服》時深受激勵，終於接受全職事奉的呼召。她先加入一間福音機構事奉了六年，主要負責中學生和大專生福音及栽培事工，同時兼讀神學課程。經過一年的禱告等候，並奇妙地得到姊姊的支持，李院牧終於申請來港，全時間在信義宗神學院修讀宗教教育學士課程。雖然她只籌得半年的學費就出發，但她對神的信心和依靠，讓她經歷神恩典的供應，得以完成四年的學習。
在一年級的時候，李院牧聽到一位師兄分享修讀臨床牧關教育課程(CPE)的經歷而感動，加上昔日任職護士時與人分享信仰的熱誠仍在，於是她決定二年級的暑假在浸會醫院修讀CPE第一單元。透過這次實習，她完全感受到院牧所作的正是她所想望的；經過禱告後，她決定於最後一年留在浸會醫院全時間實習。
「畢業後我很希望在香港事奉，但也想念在馬來西亞的家人的需要，心裡也有些掙扎。後來神給我很大的提醒：『手扶著犁向後看的，不配進神的國。』（路9:62）」於是李院牧祈求天父看顧家人，然後決定申請在浸會醫院作院牧服侍。現時，家中有十五位成員信了主，她也很感恩。
李院牧在浸會醫院服侍了十年，其間她負責關顧不同科別的病人，特別後期有六年更負責關顧深切治療科病人。她曾於十天內目睹七位病人離世；又試過遇見三對年輕夫婦，他們各自的另一半都因感冒病逝；也曾見證一位昏迷了的婆婆突然醒來決志然後離世。她經歷「與哀哭的人同哭」，更感受到對病者及家屬支援的重要，所以她一邊服侍，一邊進修哀傷關顧、輔導等課程，亦有修讀更多CPE單元。
深切體會哀傷的經歷
後來透過參與一次國際性的善終服務講座，她下定決心前往英國進修。2001年，李院牧前往伯明翰大學的神學院進修教牧學課程（主修哀傷輔導）。在完成一年級的學習後，她的兩位家庭成員離世。首先是與她關係最要好的姊姊病逝，由於姊姊患病已有一段時間，因此心理上也有準備。始料不及的是姊姊病逝後約三個半星期，姊姊的兒子遭逢不測，對於李院牧和整個家庭是重大的打擊。因為地域的距離，李院牧未能即時在家人身旁一起面對，哀傷對她的影響更大，猶如巨浪將自己淹沒，把自己摔到「貼地」。當時神學院院長和教授迅即關心她，院長當日與她傾談很久，更主動提出由神學院支付她的來回機票回鄉；另外，教她哀傷輔導的教授也前來探望，聆聽她的需要，臨走前更輕拍她的肩表示，她面對的是「雙重哀傷」，提醒她要記得進食，因為哀傷是需要很大的能量去面對，令她感到安慰。
那年聖誕節，有同學提議李院牧一起去靜修院，讓她第一次體驗靜修，當中她經歷牧者的支持和默默的陪伴。後來她亦再有獨自去靜修，甚至嘗試一個月在靜修院裡讓自己安靜，寧思默想神的創造，透過禱告和親近神，藉此經歷到在神裡面那份出人意外的平安。她更體會在極度哀傷、不能言語之時，聖靈幫助她如何禱告：「況且，我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。」（羅8:26）她也嘗試寫詩去抒發自己的哀傷。這一段「雙重哀傷」的經歷，讓她對哀傷關顧有更深的體會，更多了解當中的感受，更肯定哀傷關顧的重要。
重新出發與院友同行
李院牧完成進修回港後，透過禱告等候，神讓她知道將有「新的學習」。2009年，她加入大埔醫院院牧團隊，負責探訪精神科病人。這是一個以往她極少接觸的群體，但原來也能發揮她所學的。「很多精神科長期病人因為面對不同的失去而經歷哀傷，例如失去尊嚴、事業、家人和朋友等，讓我從另一層面看『失去』。」李院牧的服侍並不容易：經歷三位院友自殺離世、一位自殺不遂而變成植物人，但她仍然有信心和耐心與院友同行，因為院友及其家屬實在需要很多的支援。轉眼間她在大埔醫院的服侍已踏入第十一年，在這裡既有隊工也有個人工作的時候，李院牧在事奉中感受到團結、有商量、互相分擔和配合，讓她繼續樂於在此服侍。
因在英國的經歷，現在每年李院牧會與靈修導師見面兩次、個人靜觀兩次，不時也會閱讀有關靜觀的書籍；另外亦會相約以前一起事奉的院牧分享代禱、彼此支持。李院牧亦參與不同講座以自我增值，並在服侍中踐行「行動—反省—再行動」的精神。雖然在院牧崗位事奉已有一段頗長的時間，但李院牧仍積極事奉，希望將心靈關顧、輔導和靜觀整合，提升牧養質素。她亦與團隊內另一位院牧合作負責生死教育，培育相關義工協助服侍。