黎嘉翰 大埔區院牧事工
個案：
史提芬（化名）是一位單身中年人，癌症擴散讓他的身體癱瘓，器官衰竭。發病五年，患病導致他失去聽力和說話的能力，只剩下可以活動的雙手和清醒的頭腦。這樣的日子，對他而言是無盡的折磨。然而，每次探訪總見他雙手被約束，據悉是為了防範一切的「危機」發生。探訪前，我總得向醫護人員溝通一下，盼能把約束帶稍微鬆綁，讓他至少能用一隻手握著筆，以文字與我交流。然而，雙手仍被約束帶限制了活動範圍，他要費盡力氣才能勉強寫下幾個字。這樣的溝通，緩慢而艱難，需要我額外的觀察力與耐心才行。
好不容易等到他寫下幾個字，卻總是直擊心坎的三個字——「我想死！」這短短的字句，承載了他對生存意義的深深質疑，也透露出被照顧時尊嚴被剝奪的無奈。皆因無論是排泄、洗澡還是轉身這些尋常小事，他都需要別人幫忙。父母早已離世，生命中僅有的依靠，是一位不辭勞苦的姊姊像母親一樣照顧著他。她每每溫言鼓勵，希望弟弟能振作起來。可是史提芬卻一次又一次用文字傾訴想死的念頭，實情是身體衰弱到連自殺的力氣都沒有，唯一的雙手也被約束起來，筆下滿是憤怒與無助。每當我看著他，心中總被他的苦難觸動，默默與他一起仰望那掌管生命的主。
反省：尊嚴何在？
史提芬的處境讓我不住地想，尊嚴究竟是甚麼？在如此痛不欲生的光景中，他對生命的意義和自身的價值充滿疑問：當身體一點點崩塌，尊嚴是否也隨之消逝？人是否能以「有尊嚴」的方式結束自己的生命？作為院牧，我無法忽視他的痛苦，內心卻在信仰與現實的苦難間撕扯：一方面巴不得上天可以抹去他的勞苦，另一方面我深知生死的權柄在神手中，並不在我們。
生命的主權與神的形象
基督信仰詮釋我們的生命皆是神的「禮物」，是祂親手賜下的恩典。人類是「第六日的受造物」，由神賦予靈性生命（創2：7），因此生命的本源屬於神，而非完全屬於自己。創世記1：26記載，神說：「我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人……」這表明人按神的形象被造，擁有內在的尊嚴（intrinsic dignity），不因健康狀況、社會地位或能力而改變。詩篇8：5亦說：「你使他比神微小一點，賜他榮耀尊貴為冠冕。」即使罪惡扭曲了我們的人性，神仍通過基督的救贖使萬有與祂和好（歌羅西書1：19-20）。所以，史提芬的尊嚴，並未因癌症而被奪去。
然而，死亡(包括面對邁向死亡)是人類「有限性」的體現，也是罪的後果。但基督的復活戰勝了死亡，為我們帶來永生的盼望。無論身處怎樣的光景，生命依然映照著神的形象。我們來到這世界，也將離開這世界，都是在祂溫暖的掌心之中。作為院牧，我無法越過神對史提芬生命的安排，也難以支持他自尋短見，或許這只是用一種「強行關機」的方式逃避人生的無奈，卻無法真正撫平心底的遺憾。
人性的脆弱與相互依靠
細想人性，我們其實是多麼脆弱。從呱呱墜地那一刻起，細菌、病毒、意外、病痛就環繞四周。即使躲過重重劫難，也逃不過生老病死。然而，神卻以道成肉身的形象降到這世間，甘願受盡鞭打與流血。那十字架上殘破的身軀雖不完美，卻依然神聖。這讓我們明白，病痛或殘缺從不意味著神的愛已遠離。
那麼，面對像史提芬這樣幾乎失去所有機能的人，我們能做甚麼？
教會作為基督的身體（哥林多前書12 : 12 – 27），啟示我們弱者需要被關懷，這是人被造的必然經驗，也是神的形象中的重要部分。就像初生的孩子需要全家人的照顧，卻無人覺得羞恥，病者的需要也不應因病情是否好轉而被忽視。人與人的相處，本就是相互依存（interdependence）的關係，沒有人能獨立生存而永遠長壽健康。這種相互依存，正是個人與主相遇的時刻。多少信仰的見證，都是群體攜手、一起走過風雨的美事。
有尊嚴的死亡與文化的扭曲
人總是害怕痛苦，渴望離世時能安詳無痛，彷彿只有這樣才是蒙受慈愛。然而，現實中許多人生終結時並不如此。當傷病折磨到難以忍受的地步，我深知自殺並非真正的「無痛」解脫，更不能為生命留下尊嚴。即使在痛苦中走向生命的終點，尊嚴也不會因此被剝奪。我明白選擇活下去，有時比離開需要更大的付出，但若以死亡來逃避不願面對的生命樣貌，這並非對生命的珍重。死亡中的尊嚴，不在於能否躲開苦楚或自己決定終結，而在於我們如何在生命最後的時光裡，依然懷著一顆敬重與珍惜的心，去擁抱每一個艱難的瞬間。是否安詳地離去，與尊嚴並無必然的聯繫。病人在臨終時的掙扎與無奈，也從不意味著神的慈愛已遠離他們。
當今的文化卻常把尊嚴與無痛、自主綁在一起，甚至認為只有無痛苦的離去才有尊嚴。可是這樣的觀念，我擔心有時帶來更大的傷害。尤其在亞洲的文化中，尊嚴常被繫於面子、地位或成就，以致像殘疾人士或長者的群體被忽視，甚至被輕看。當社會將病痛中的依賴視為「無尊嚴」或「羞恥」，便把問題推到受苦者身上，認為「人口老化」、「長命」令整個社會都承受沉重的壓力。這不僅無助於照顧與康復，反而剝奪病人的權益，久而久之，自殺竟成為某些人的選項。
結語：綻放尊嚴的生命
誰有資格說，哪一個生命不值得活下去？作為信仰群體，我們要用愛反轉這樣的世俗眼光，堅定地相信：照顧病者是人性中最溫暖的責任，也是最榮耀的事。美善的照顧是體現生命應有的尊嚴，因此眾教會應當給予病者最真摯的關懷，讓他們在最虛弱的日子裡，依然能綻放出生命的尊嚴。這份尊嚴，離不開同舟共濟的家人、用心聆聽的牧者、細膩體貼的醫護、默默陪伴的義工，以及仁民愛物的決策領袖。
史提芬撕心裂肺地呼喊「我想死」，像一記警鐘，敲醒我們每一個人：生命雖有盡頭，尊嚴卻是神所賜的珍寶。我們或許無法改變他的處境，但可以陪他走過這段路，讓他在苦痛中感受到神的溫暖與人的關愛。這正是院牧工作的圖畫——在苦難中見證神作工的身影，在絕望中點亮盼望的微光。