採寫：梁婉琴
約訪吳院牧，為免要她專程來院牧聯會一趟，約定了於三月在職院牧研討會後立即進行。當天早上她一來到，十分禮貌地對我說，希望調動訪問時間，因她想先與同工們一起午飯。訪問時我稱讚她十分有團隊精神，並不離群；她靦腆的回應，說現在的性格和從前判若兩人，還說自己雖然在一個「熱鬧」的家庭長大，卻是十分「自閉」。
成長過程中的缺欠
吳院牧有六姊妹，她排行第三。雙親為了養活一家，每天都為口奔馳。吳爸爸除了日間在酒樓工作，晚上又在冰室兼職至深宵；既拖著疲乏的身軀回家，卻同時把「宵夜」的驚喜帶給寶貝女兒們。「當年的親子時間不多，最難忘的是爸爸講故事和扮動物叫聲逗我們大笑的片段。」吳院牧形容爸爸為人和善且容易相處，小時候感到爸爸較為寡言，長大後才發現原來他也有不少幽默感。
在吳院牧眼中，媽媽的性格與爸爸剛好成一對比。「除了能幹和勤力，她更是個『指揮型』媽媽。」吳媽媽當年在工廠車衣之餘，每逢周末天未亮就會起床動身，由葵涌去到西環販賣小貨品。吳院牧大多數都會被選上一起前去，而且需要獨個兒看檔和處理找贖。「對於媽媽的吩咐，不論願意與否，我都不敢違抗。除了服從，我更從小培養出一份責任感來。」
別以為吳院牧體力了得，其實她天生個子瘦弱，容易生病；所以吳媽媽當年特意安排二女轉校，為的就是要好好照顧這位妹妹，只是沒想過更強化了她被動的性格。「在學校常常『黐住』家姐，根本沒有意識要開放自己結交朋友；雖然在家裡姊妹們的關係不算疏離，但我們都是性情內斂，不擅溝通，更不懂人際關係的技巧。」吳院牧坦言這些都是成長過程中的缺欠。
經歷神的安慰和醫治
吳院牧就讀的小學和中學都有教會背景，但當年並沒有認真思考信仰這回事。中五畢業後，就在珠寶公司裡任職。1989年她不幸得了肺結核病，治療過程十分辛苦，身體承受很多藥物的副作用，甚至不得安睡。「那段日子心裡十分懼怕，擔心自己支持不了，不期然思想起人生的意義。」她的二妹妹邀請她返教會，崇拜的信息提到永恆的盼望，她當下便相信，並且繼續參加教會。半年後她對認罪悔改和跟隨基督有了更清晰的理解，屬靈生命也漸漸成長，1992年受浸加入教會。
1997年她轉到一間大公司裡工作，發現自己適應不來；更大的打擊是身體出了問題，甚至需要動手術。她便辭了工作，希望手術後好好調養身體；怎料出院後好一段時間情緒都異常低落，最後醫生證實她患上了抑鬱症。「從未試過如此缺乏動力，那股恐懼總是揮之不去；精神近乎崩潰，卻又不想讓人知道。」感恩有主內姊妹陪伴同行，神的說話也成為她的安慰，讓她一步一步經歷神的醫治。
盼望也能為主所用
後來她去到一所老人中心工作，雖然情緒仍有起伏，但同事都十分接納她；上司更多番鼓勵她修讀社工，而且可以在工作時間上給予配合。2003年她完成了社工副學士學位，「感恩我不但可以學習知識，更從中得到自我認識和醒覺的機會，讓我重新學習如何處己、處人和處事。」除了感到生命被建立，她也發現自己對關懷服侍有負擔，便開始禱告求問神的心意。
直到2006年在一次培靈會中，當講員提到個人的成長和經歷可以被神使用和成為別人的祝福時，吳院牧心裡十分觸動並盼望自己也能為主所用。之後她和牧者分享心志，同年便在伯特利神學院修讀部分時間基督教輔導及宗教教育學士。三年後她用全時間繼續完成課程，並於2011年畢業。在學期間其中一年她修讀CPE，並經常到醫院實習；除了自己感到病患牧關是神給她的召命，也從同學、督導和病人得到印證。2012年8月神帶領她進入沙田區醫院服侍。
與病人建立信任和關係
吳院牧一直駐守威爾斯親王醫院，負責的病房包括婦科、骨科、內科和腎科。當接觸不同的病人，聆聽他們的傾訴時，讓她更真實地體會病人內心的徬徨與無助。「記得有幾位女病人，她們主動捉住我的手，讓我強烈感受到她們實在多麼需要有人支持和同行！」吳院牧明白同行必先同理，同理就要懂得聆聽，所以她常常提醒自己，不可帶著主觀與批判；而是要倒空自己、接納別人，從而給予真誠的安慰與關懷。
雖然面對的挑戰很多，但每當能夠與病人互動，並且建立關係和信任，吳院牧認為就是最大的鼓舞。「在內科病房接觸的病友，有不少的都是長期病患；與他們同行一段日子，大家猶如朋友，實在多麼可貴！」除了自己不斷用心的服侍，團隊的支持同樣重要，所以她很珍惜同工相聚的時間，從個案分享中有所學習，更從彼此代禱中得著力量。「除了病人，每個同工都是我的老師；我的經驗尚淺，要學習的還有很多。」
除了牧關技巧，吳院牧感到有需要在神學裝備上更進一步，所以在全時間工作之餘，還於晚上修讀道學碩士課程。提到有關思考和整合的功夫，她說之前有兩次分享個案研討的經驗都十分正面。「預備的過程實在不容易，但從整合中讓我可以更清晰和敏感病人的需要，對於往後探病實在是一大得著。」為服侍得更好而負上代價，吳院牧認為十分值得，因她感恩自己能參與院牧這個榮美的事奉。