採寫：梁婉琴
說陳院牧「專程」前來聯會接受訪問，一點也不誇張，因她要遠道從長洲出來。她拉著行李喼，笑著說每次「出城」都要辦很多的事情，所以來去也不能太過瀟灑。輕有時、重有時；放下有時、背負有時，服侍主的人確實更明白箇中道理。
沒有在愛裡成長
陳院牧細訴童年往事，形容自己既「窮」且「苦」。她自小在木屋區長大，十分明白甚麼是風吹雨打。家裡沒有迪士尼卡通的米奇老鼠，卻不時有真老鼠出沒，弱小的心靈都被訓練得大膽起來。幫媽媽做家務、挑水煮飯，穿塑膠花等都是日常工作，且要和姊姊一起照顧弟弟和兩位妹妹。「那些年，一家人都只求有個『瓦』遮頭，過時過節才會有肉吃，實在不敢奢望，更不可能對生活和父母有所要求。」
陳院牧的爸爸在食肆打工，前舖後居，甚少回家，而且她形容爸爸每次回來都是「黑口黑面」，又和媽媽吵個不停，所以她對爸爸的感覺十分負面。加上重男輕女的傳統，心裡對爸爸就更加不滿。「我十分抗拒被不公平對待，所以即使捱打我也要發聲，要為自己討回公道。」她長大後性格也變得非黑即白，每逢遇到不公道的人與事，都不會逆來順受。「現在當然明白做人處事都不宜走到極端，但原來小時候沒有在愛裡成長，確實對自己的生命帶來了深遠的影響。」
那個年代，讀書可說是脫貧的唯一途徑，可惜當年未有九年免費教育，而且爸爸要把讀書的機會留給弟弟，所以陳院牧小學畢業後便沒有機會再讀中學。她當年還未夠十四歲，既沒有學識，又沒有甚麼技能，唯有跑到工廠裡去。「童工的歲月不但難忘，更是難受；管工們都是粗人，一旦做得慢就會破口大罵，甚麼尊嚴都不會留給你。」陳院牧幽默地說自己雖然沒有很高的學歷，但絕對是個社會大學高才生，因為在多年工作生涯中，她實在深深體會了人性奸詐和醜陋的一面。
「大家姐」不易做
陳院牧接觸基督教始於小學時期，因她就讀的學校是信義宗背景，年青時更在教會的佈道會決志，並且受了洗。雖然她努力投入教會生活，但畢竟工作仍佔據了她最多的時間。「我要努力賺錢養家，也要供弟妹讀書，這個『大家姐』可真不易做呢！」。在工作上累積了經驗和人脈，也有相當的膽色，陳院牧曾與朋友合夥做生意。但在八十年代尾，與合夥人產生很大的張力，終於身體出現了毛病，甚至需要住院接受治療。
九十年代初又因為工作的壓力引發了急性盲腸炎，需要入院做手術，期間得到院牧的探訪。原來這位信義宗的牧師，知悉她入了院，於是前來關心。這次探訪不但使她十分感動，更讓她對病患服侍有所體會。「原來當病人面對不安、無助和痛苦時，是多麼需要有人支持和安慰。」牧師還對她說，那打素醫院將會遷往柴灣，邀請她參與義工行列。她爽快的答應，而且言而有信。1994年當東區醫院開辦探訪義工訓練課程時，她便成為其中一員。
神要我學習放下
陳院牧在參與床邊探訪的過程接觸了不同的病人，讓她更明白愛與關懷能夠祝福別人的生命。雖然工作忙碌，但她仍然堅持服侍，並參與義工行列十年之久。除了對病患關懷有負擔，她在屬靈上也有更多的追求。在2000年她報讀了信義宗神學院的延伸課程，又在2003年修讀明愛醫院牧靈部的臨床牧關課程，從中給她很大的發現。「原來我一直做了父親的角色，背負了很多不必要的包袱。我要學習放手。」神不只幫助她放下角色，並且要帶領她放下工作，走全時間事奉的路。
2004年，陳院牧的媽媽和爸爸在短短三個星期內相繼因病離世。「感恩父母都信了主，這是神很大的恩典；亦讓我更認真反思生命和回應神的召命。」2006年陳院牧進入信義宗神學院接受裝備，並在畢業前一年切切為未來的事奉工場祈禱。2008年的最後一個學期，她又再次去到東區醫院實習，後來得悉院牧部招聘同工，她便應徵並得到取錄。
由熟悉到陌生的服侍
陳院牧於2009年起在東區醫院服侍，主要負責內科和血科病人。她從前是義工，成為駐院院牧後，有更長的時間陪伴和聆聽病人沈重的生命故事，「記得第一年我還未懂得適當的抽離，總會經常被觸動流淚。」真摯的關懷正是病人最需要的，陳院牧更加體會甚麼是愛的服侍。除了關顧，她也要學習與其他同工互動相處。「東區是個大團隊，需要有更多的忍耐和包容，彼此欣賞，才能建立互信和有更美好的配搭。」
2014年6月陳院牧轉到長洲醫院服侍，她形容自己從很熟悉的地方去到完全陌生的小島。「這裡有很獨特的文化，我不但要克服陌生的環境，更要融入其中。」她知道關係的建立需要時間，所以不論認識院內員工，或是與島上教會合作，都讓自己按步就班，並擺上更多的禱告。「感恩教會的參與漸漸多了，弟兄姊妹都願意前來醫院報佳音，盼望日後可以有更多持續的支持。」雖然前面仍有著不少挑戰，但陳院牧深信神的恩典夠用，因為「不是倚靠勢力，不是倚靠才能。」不論未來能夠服侍多久，只要忠心獻上，與神同行，她認為就是最美的服侍。