生命終結時的盼望

生命的軌跡，沒有人能預知，也沒有人能掌握，正如「阿子」（化名）所經歷的人生。回想當初認識阿子，是透過牧養關懷，由完全陌生至彼此關心和信任，甚至開放地傾談臨終的課題，帶領阿子相信耶穌，在最後的生命歷程學習全然交託給神，這些牧關點滴，至今歷歷在目，深感全是神的恩典。感謝神呼召筆者成為院牧，可以每天探訪不少病人及家屬，透過心靈關顧，去愛、聆聽及陪伴他們。能與哀哭者同哭，喜樂者同樂，這是院牧莫大的福份。

個案：年輕癌病者的孤單

阿子是一位患癌的年青人，相遇前他已經歷了大大小小、不同性質的療程。每次面對檢查後的報告，總是恐懼、不安和焦慮，覺得身旁的人，甚至是摰親都未必全然明白，要單獨地面對。阿子對院牧說：「我這孤單有誰可以明白，可以真正與我同行呢？」院牧心中明白這種感受很真實，回應他：「環顧身邊還有愛惜你的家人、朋友和患有同類病患的同路人同行，而且還有主耶穌為我們的罪被釘在十字架上，祂明白世人的孤單。」碰觸這個話題，兩人都沉默了一會。阿子眼眶紅紅，若有所思，這次探訪在靜默中結束了。不久後院牧再次探訪，了解阿子的病只會越來越辛苦，於是再一次鼓勵他打開心窗，與家人傾談病情，讓家人有機會愛惜他，更讓家人可以為他多做一些，好讓那天來臨時家人得以無憾地送別他。終於阿子願意鼓起最大勇氣與父母傾談自己的病患。

幫病人和家屬去溝通和接納事實

院牧既明白了阿子的意願，先讓他與家人好好溝通，隨後才約家屬面談，讓家屬能夠在哀傷中彼此坦誠對話及扶助，聆聽家屬的困難及往後面對失去阿子的臨終牧養。阿子與家人溝通後，經過幾天的反思，向院牧表示心靈上感覺釋放，最難面對的事情就是跟家人表白自己的病況，如今已經順利做到了。他說在院牧的鼓勵下，說出心底話原來並非如想像中複雜。他說他記得院牧一句很深刻的話：「不要輕看你家人的能力，每個人內心有一定的承受力，更何況天父會看顧我們！」那刻的阿子，能夠與家人好好溝通和接納，得到更多力量繼續面對病患。

面對死亡的「活在當下」

《善別 — 向臨終者和逝者告別》一書中曾提及「生命中不盡是如意之事，對於悲傷痛苦，也要細細品嚐。真切地體驗，不埋怨逃避」，這是作者樂庭對活在當下的理解。¹院牧心中有一個疑惑：經常聽到很多人說要活在當下。其實要一個健康的人活在當下也難於實踐，何況是一位病得如此重，在死亡邊緣還渴望求存的人呢？然而，牧養關懷的過程之中，發現原來是可行的。在一次約談中院牧跟阿子傾談他的心願，建議他考慮透過一串花，向人生中最愛的人道愛；向一位在人生中陪伴他成長和同行的人道謝；用一張卡向曾令他不開心的人道歉；在他仍有生命時向親朋道別，說聲再見。當他能夠把握機會向各親朋通過道愛、道謝、道歉和道別，讓有生之年生命變得圓滿無憾，嚐到活在當下的寶貴。

「希望」對臨終者面對痛苦的助益

在牧養經驗中，很多病人都因「希望」達成而欣慰，亦有病人及家屬向院牧表示，這是寶貴的生命體會。中國人常說：「家家有本難唸的經」，這話提醒院牧在牧養中不要輕視病人及家屬所面對的難處，也不要輕易地抱有不設實際的假設。然而院牧在阿子身上發現，原來用了《最後一程》一書對「希望」的想法，²是可以讓病人積極地走在人生旅途上。按他在不同階段的情況去完成他的希望，最終在離世之前，全家人都能安然接受他的離去。

阿子已大部分時間臥牀，院牧透過家人的描述，了解到阿子希望安然離開後，回到天父懷中。後來，院牧出席阿子的安息禮，家人播放他的生命片段，當中提及完成這些「希望」的部分。病人能夠跟親友、醫護或院牧傾訴自己的希望並能如願以償，這份滿足對病人和家人是非常重要的，尤對哀慟中的家人是很大的安慰。

記得阿子曾對院牧說：「大家不要為我難過，在喪禮中不要哭，大家開心活好自己的生命，等到那天在天家重聚。感恩認識院牧，多謝院牧在我進入手術室前來為我祈禱。」生命的長短我們不能掌權，但生命的質素我們可以追求。最令院牧難忘的，便是從家人口中得知阿子臨終前與家人分享的心底話，正是院牧對他說過要「信靠神」的勸勉，最終他真的做到靠著神得到盼望。臨終者的心靈轉化，得到安慰，有喜樂和信心；生命像火花般短暫，卻是燦爛的。縱然阿子在病患中經歷傷痛、無奈、疑惑、沮喪、痛苦、害怕負累家人及失去健康，但同時令他體會到愛。對院牧而言，現在阿子所面對的難處，不就是聖經所說的至暫至輕的苦楚嗎？(哥林多後書4：17)

家人之中阿子的妹妹先信主；媽媽是在阿子患病期間歸信主。在他返回天家後一段日子，其他家人亦信了主。家人都穩定地返教會，在教會裡繼續得到牧養，這大大鼓勵了院牧的心。縱使在事奉上經歷很多挑戰，院牧願意在這醫院、這牧場上繼續以領受的初心，服侍病人及其家庭，回應神的呼召。

院牧在醫院每天接觸到不少癌症病人，他們起初還能如常進食，直到晚期就連喝一口水、吃一口飯、甚至一個簡單的動作也無能力自己掌控！院牧深深地體會到這種無力感和無助感，真是比死亡更難受，這些皆觸動院牧牧職的「初心」。這份「初心」便是每天到病患的人當中，傳揚神的大愛和救恩，深信唯有神的大愛，可以讓沮喪、絕望和痛苦的病人得著盼望。福音帶來希望，阿子便是其中一個帶著救恩的盼望，走完人生路的見證，而院牧亦成為他的見證者，與他同行。