真實個案
李弟兄、男、五十歲、已婚。九六年底因覺得經常疲倦，在私家醫院驗出肝酵素比正常高出三百倍。由於並無特別症狀及痛楚，所以即使驗出有事，也並不太恐懼。只是聽聞比正常高出三百倍，加上醫生對他說：「你是否需要我們長期照顧你？」才感到有點不妙。
由於私家醫生治療費用太貴，李弟兄選擇了到公立醫院求診，結果要等到了九八年中，瑪麗醫院通知他，若願意試新藥即可進行治療，在沒有選擇的情況下，李弟兄接受了為期一年，每一個月十二次的「新藥」注射。結果情況穩定下來，肝酵素和帶菌量都回復正常，亦沒有肝癌的傾向，只是仍是一個帶菌者。按醫生的診斷，李弟兄除患有肝炎之外，還有輕微的脂肪肝症狀，要一直受監察，定期檢查。至於李弟兄在知悉病情後，除了接受治療期間感到不適－－打針後失去食慾，並會發燒，一年內亦失去了四十磅。心理上仍算得上坦然，工作生活大致如常。至於信仰方面，反而更加積極熱心，雖不求神蹟般得醫治，但每次覆診會祈求神給平靜的心及讓醫生有最好的診治。
甚麼是肝炎？
「肝炎」是因為肝細胞受損傷而發炎。肝炎大多由肝炎病毒所引發。這包括A（甲），B（乙），C（丙），D（丁），E（戊）及其他類型肝炎病毒。其中在香港以甲及乙型肝炎病毒較為普遍，以1999年衛生署的資料為例，在617宗病毒性肝炎病例中，426宗（69%）屬甲型肝炎，152宗（24.6%）屬乙型肝炎，33宗（5.3%）屬非甲非乙型肝炎。另外，因戊型肝炎病毒引發的肝炎個案亦越來越多。
肝炎又可分為「急性」和「慢性」肝炎。「急性肝炎」在病發後一到兩個月內就會自然痊癒，而當肝炎病徵，包括肝炎抗原、症狀、肝功能檢查或病理切片檢查，持續異常達六個月以上時，就稱為「慢性肝炎」。部份慢性肝炎患者更有機會轉化成肝硬化及肝癌。
急性肝炎的症狀：食慾不振，噁心，嘔吐；極度的疲倦；尿的顏色變茶色，黃疸及皮膚癢；間中有發燒、頭痛及肌肉酸痛等。
慢性肝炎的症狀：除了在急性發作時，常被誤診為急性肝炎外，多無自覺症狀。常在健康檢查、捐血檢查，或偶然做檢查時被發現。
| 甲型肝炎 | 乙型肝炎 | 丙型肝炎 | 戊型肝炎 | |
| 傳染途徑 | 進食受污染的食物或食水，特別是未煮透的貝殼類海產。 | 透過血液或體液傳染，例如傷口被帶菌者的血液沾染、紋身、針灸、與帶菌者共用針筒、剃刀或牙刷等。 | 帶菌者的血液透過輸血而感染他人，共用針筒或性接觸亦可傳染。 | 進食受污染的食物或食水。 |
| 潛伏期 | 一至六星期 | 六星期至六個月炎 | 二至二十星期 | 二至九星期 |
| 傳染期 | 在潛伏期末段至病發期的頭兩星期。 | 在潛伏期末段至病發期，如演變成慢性肝炎及長期帶菌者，則可能終生有傳染性。 | 慢性肝炎患者是終生有傳染性。 | 人傳人的例子是不常見的。 |
| 長遠影響 | 患者年紀愈大，引發暴發性肝炎機會愈大，嚴重者可以致命。兒童或年青人大多可自動康復而沒有長遠影響。 | 大概十分一受感染者會成為帶菌者，而四分一的帶菌者最終會死於肝癌或肝硬化。 | 大概五至八成的患者會成為慢性肝炎，而在慢性肝炎患者裏，有兩至三成機會演變成肝癌或肝硬化。 | 大部份患者會自動康復而沒有長遠影響。但若患者是孕婦，那麼死亡率可高達五分之一。 |
應採取的治療程序
Ａ型及Ｅ型肝炎的檢查與治療
通常，Ａ型及Ｅ型肝炎的診斷是建基於抗體測試。這兩類肝炎均會自然痊癒。而疫苗接種則能有效地防止Ａ型肝炎。
Ｂ型肝炎的檢查與治療
檢查是否有Ｂ型肝炎病毒感染，最快的方法便是抽血檢驗血中的Ｂ型肝炎表面抗原（HbsAg），若為陽性，則意謂著已有Ｂ型肝炎感染；若表面抗原為陰性而表面抗體（Anti-HBs）為陽性，則表示曾感染過Ｂ型肝炎且已產生抗體而痊癒。若證實為Ｂ型肝炎帶原者，則需要定時檢查，包括驗血（肝功能、胎兒蛋白）及超音波，以早期發現肝內之病變。
慢性Ｂ型肝炎的治療策略有二：其一是用來加強宿主的免疫反應（如Interferon-α、Thyjosin等藥物）；其二是用來抑制病毒的複製（如 Lamivudine、Famciclovir等藥物）。其中用α-干擾素治療慢性Ｂ型肝炎的經驗最久，不過，在香港和台灣所進行的研究顯示，單一使用 α-干擾素的效果並不理想。因此，更有效且較安全的治療方法仍是迫切需要的。其中對抗Ｂ型肝炎病毒藥物是目前較有希望的療法。此類藥物屬於 nucleoside analogue類藥物，如Lamivudine。然而，長期使用後，有部分病人會有抗藥性病毒的產生。基於對Ｂ型肝炎病毒生物特性的瞭解，以及來自於 HIV病毒的治療經驗，使用兩種或多種藥物的組合（雞尾酒療法）? 茠v療慢性Ｂ型肝炎是合邏輯的。問題是，如何的組合呢？）發展其它有效的藥物或是有不同組合的治療方式乃是十分需要的。
Ｂ型肝炎的預防
Ｂ型肝炎感染之主要途徑是由母子之間的垂直感染。為了阻斷此主要之感染途徑，衛生署於1987年開始進行大規模之新生兒Ｂ型肝炎疫苗接種計畫。此外，疫苗接種亦適用於未有免疫力的成人。
Ｃ型肝炎的檢查與治療
Ｃ型肝炎的檢查方式，也是很簡單，只需檢驗血中的Ｃ型肝炎病毒抗體（Anti-HCV）即可。若為陽性，多半意謂已有Ｃ型肝炎病毒感染，此時需進一步檢驗血中的肝功能指數（ALT），看是否升高。
α干擾素是治療慢性Ｃ型肝炎之主要藥物。干擾素的長期治療目標，包括避免病人進展至肝硬化，以及形成肝細胞癌，以增加病人存活期。同時使用干擾素及口服抗病毒藥物（ribavirin）治療慢性Ｃ型肝炎之療效遠較單獨使用干擾素治療來的好，這亦是目前治療慢性Ｃ型肝炎療效最好的一種治療方式。
護理肝病患者應注意事項
鼓勵身心休息
一般以病人的疲倦和肝功能檢查來決定臥床休息的需要量。臥床休息可增進肝臟血流量，有利肝細胞新生。一般來說，只要病人不覺得太累，均不會特別限制，以免病人自覺病太重而心生焦慮、抑鬱。但若太疲倦或肝功能差則需要較長時間臥床休息。
維持適當的營養
肝炎病人會食慾不振、噁心、嘔吐，造成食量少，所以應設法增加營養。少量多餐，多攝取碳水化合物，限制油膩的脂肪食物，最重要是戒酒。
皮膚護理
當病人黃疸時，可能有皮膚搔癢的情況。此時應經常洗澡，保持身體清潔。
日常生活應注意事項
- 不可隨便服用成藥，到醫院看病時應特別強調得過肝炎。以提醒醫生避免給予肝臟毒性的藥物。
- 量少用藥物，以減輕肝臟負擔，因為大部份藥物在肝臟代謝。
- 適量運動，以不疲倦為原則。
- 不隨便捐血。
- 避免到公眾埸所，免因抵抗力低而受到感染。
- 出院後若有出血傾向、或激動不安、亂說話、失去方向感的精神神經反應時，應立即就醫。
- 定期回醫院抽血及做身體檢查。
- 預防疾病傳播與感染，碗筷應單獨分開使用，剃刀、牙刷不可與他人共用。
- 鼓勵家屬接受注射免疫球蛋白或Ｂ型肝炎疫苗的預防注射。
觀察併發症──肝昏迷
觀察肝昏迷的徵兆：行為改變、思睡、冷漠、眼神恍惚、震顫。如有以上徵兆，應立即往求醫緊急處理。
（以上資料參考許淑蓮總校閱《當代內外科護理》1998）
肝病患者的靈性關顧
記得曾探訪過一位年輕的肝病患者，只年僅廿一歲，都患上罕有性肝炎，在很短的時間之間，他竟然由一百五十多磅，瘦至八十多磅，而皮膚也出現黃疸，整個人陷入極度憔悴不安之中，容貌變得消瘦，胃口也大大減退，整日都只能病在床上，接受葯物及醫療人員照顧，因而會變得無助及意志消沉、情緒低落。因此，當我到病房探望這位病患者時，他即時感受到別人關懷的重要，同時，他很快就將內心的恐懼與我分享，因為他一直都沒有機會向別人宣洩內心的感受。所以，當院牧或探訪義工接觸他時，他便立即開放心靈，接受我們關心安慰。
由此可見，關懷病者的心靈需要是非常重要，有時一般人往往以為只有神職人員才能提供屬靈關懷及輔導，其實，病者的屬靈情況，除了院牧或牧者可以察覺之外，醫療人員以及一般義工也能看出來，只要你能細細聆聽病者心靈聲音，並身體語言的表達，也可以察覺得到。而探訪病者，尤其是肝病患者，更可以藉著一些基本的溝通技巧，探討有關病者的靈性狀況。我們可以發現到病者會有語言或非語言表現，如(1) 表示生存沒有意思，(2) 質問受這苦難的意義，(3) 表示對前路感到徬徨，(4) 這疾病對他做成影響，(5) 身體的限制令他失去了生活情趣，(6) 失去控制能力而沮喪，(7) 表示害怕倚賴他人，(8) 感到失去自我價值及美觀的儀容，(9) 表示不被瞭解，(10)否定自己的限制，(11)表示對神失去信心，(12)表示沒有支持，(13)憎恨自己及他人，(14)感到孤單及被遺棄，(15) 擔心自己死後，家人怎麼辦，(16)表示有罪咎感，(17)感到內心沒有平安，(18)將怒氣投射到別人身上，(19)視患病為神對他的懲罰，(20)行為有所改變，(21)過於倚賴他人，並任何事都提不起勁，(22)表示恐懼死亡，(23)沒有盼望的感覺，(24)將自己與他人隔離，情緒極度低落。(25(9))透過宗教信仰尋求心靈慰藉。
這廿五項的靈性徵兆（Symptom of Spiritual Problem）也能幫助我們對病者的靈性需要，作出診斷及觀察，以致我們就能好像一個診斷心臟跳動的「聽筒」細察病者的屬靈需要，知道用何種關顧技巧，去關心病者的靈性需要，特別是那些肝病患者，我們就能夠從病者的語言及非語言的表達中，瞭解病者的屬靈需要是那一類，才能給予適切的幫助，讓他們能面對危機。這樣，不單院牧及牧者能給予屬靈上的輔導，而是義工也可以參與關懷慰問。