訪問張院牧那天，見她神采飛揚，原來她剛從外地享受完美好的假期回港。旅遊實在是賞心樂事，不過張院牧說最重要還是讓自己好好休息，重新得力。去年10月，張院牧肩負起主任院牧一職，她謙虛的說並不是能力過人，卻是明白團隊同工的需要。她形容自己不怕艱辛，因為從小就要學習迎難而上。
感激母親的養育之恩
張院牧是家中唯一的女兒，出生時父母已經住在九龍城寨。當年家裡經常有老鼠出沒，記憶所及她不只一次被老鼠咬破腳趾，甚至流血；而且一袋一袋的垃圾經常佈滿樓梯，上落都要格外留神。他們原本是一家三口，但在她唸幼稚園時，父親不幸因病離世。「雖然爸爸過身時媽媽還很年輕，但她沒有把我遺棄，而是一心一意把我撫養成人，而且很愛錫我。」張院牧一再感激母親的養育之恩。
小學時張媽媽在城寨的工廠車衣，張院牧一放學就會到工廠去，兩母女都需要十分節衣縮食。小四那年，隨著政府收回城寨，她和媽媽遷進位於大埔的一個居屋單位去。雖然她不算頑皮，卻不是個乖學生，因她經常「扮病」缺課，「自小缺乏安全感，因不想連媽媽都失去，所以常常要待在她身旁。沒有用功上學，成績自然不理想。」當升中選校時，她沒有報讀文法學校，卻選了職業先修學校報讀商科。
張院牧在整個中學階段裡，成績有著明顯的進步，中四那年更是發奮用功，而且對閱讀和寫作越來越有興趣。「感恩當年的中、英文科老師都給我肯定和鼓勵，讓我有學習和進步的動力。」不過，媽媽在她中五那年患上嚴重的腎病，需要經常進出醫院，甚至曾要入住深切治療。中七後她進入教育學院接受師範訓練，畢業後在一所小學教科書出版社負責課本編輯的工作。
把服侍的心志化成行動
當張院牧終於可以賺錢養家，好好照顧含辛茹苦的媽媽時，怎料就在她入職剛過三個月，不幸的事情發生了。某天放工她回到家裡，嚇然發現媽媽在睡床上沒有反應。當救護員來到時，發現張媽媽已經過身。在醫院辦妥手續，當陪伴的親人離開後，她獨自回到家中，內心的傷痛與孤寂把她完全吞噬，甚至叫她想了結自己的生命。「媽媽突然離我而去，那一刻實在感到人生再沒有目標和意義；但想到她為我付出了那麼多，我又怎能放棄自己？而且身邊還有關心我的人呢。」
其中一位常常關心她的就是中學時教通識科的基督徒老師，張院牧更會不時到老師家裡吃飯，實在令她暖在心頭。在執拾媽媽遺物的過程中，她竟發現了原來自己並非父母親生，而是被領養的，更教她明白甚麼是無私的愛。她想起老師經常和她分享主耶穌捨身的愛，如此就更明白箇中的道理。在一次九寨溝旅行遊歷中，大自然的奇觀令她思考到真有一位造物主，回港後不久她就決志成為神的女兒。令她更感恩的是，這份福氣也早已臨到她的媽媽，「原來當年在醫院已有院牧帶過媽媽決志，感謝神奇妙的救恩，我深深感受到神要我將這份愛帶給其他病人。」
張院牧把服侍的心志化成行動。2002年接受洗禮後，她就參加了醫院的院牧義工課程。翌年卻因沙士爆發而暫停義工探訪，在無奈中更專注教會生活，又更多學習關心別人，並且在教會獻心營確認願意全時間服侍神的心志。2004年她入讀伯特利神學院，第四年修讀CPE時在瑪麗醫院實習。「對很多人來說醫院都是陌生的，但對我卻是熟悉和感到親切的地方，就像家一樣，所以我祈求神帶領我到合適的醫院當院牧。」神應允了，她在2008年8月成為靈實醫院的院牧。
從服侍中得著生命成長
屈指一算，張院牧在靈實已踏入第十個年頭。她一再感恩能夠在一所基督教醫院服侍，「醫院的關懷文化較強，對病人的心靈和情緒都會較多關注，也著重信仰的分享，讓當年初入行的我可以適應得更好。」由於醫院較多是復康病人，張院牧可以有較長的時間接觸和關懷院友，給她更多探索和進步的空間。除了臨床的學習，張院牧也需要和其他同事聯繫，從表達意見到彼此合作，這些都讓她在對人和處事上多了信心和經驗。
在她入職第一年，遇上一位患了口腔癌的女病人，她的面容都被扭曲了，甚至連照顧她的醫護人員都需要給疏導情緒。可惜，當病人過身時，她的女兒還未趕及到醫院。張院牧在女兒下車的小巴站接她，然後邊陪著她步往病房，邊為女兒作心理準備。「感恩能與病人和家屬同行，自身的經歷讓我更能同理他們的感受，也叫我再次認定這是神給我的獨特召命。」
張院牧認同持續學習的重要，並且重視同工的交流勉勵，好讓自己能從服侍中得著生命成長。對於未來服侍的期許，她希望在臨床牧關上有進深的裝備，而在事工和行政安排上能更好地掌握緩急優次，又與同工互相配搭，讓彼此更有默契，成為一個更美又蒙神所喜悅的團隊。