已經不下數次有學員問：「為甚麼會收納我？」「為甚麼會安排我在這一組？」對於第二個問題，有些學員是帶著埋怨的情緒而問，也有些是帶著興奮的心情或純好奇心理。作為督導，究竟基於甚麼因素來選擇及組合學員？組合後又如何運作？本文純是本人的經驗之談，並不是絕對答案。
臨床經驗
美國臨床牧關教育協會建議小組人數不少於三個（參考二○○五年一月 Standard 303.5），一般是五至七人；另一方面，有一不明文規定（也許是督導間流傳的經驗之談），認為太相熟的兩人不能同組，以免影響小組的互動。因此，夫婦、兄弟姊妹、上司下屬、男女朋友等只能選其一。這個原則作為督導必定會遵守，然而，小組成員的組合也受某些客觀因素影響，每當暑假，小組成員自然以神學生居多，其他如秋季或春季課程，自然以院牧、教牧為主，況且由於課程時數的要求，未必有許多的申請者。基於上述各種原因，我們可以揀選的學員也就有限。學員的性別、年齡、宗派／宗教、教育程度、人生經歷及訓練程度的差異，也影響小組的互動。
Gerald Corey 在Groups Process and Practice建議小組的組合近似會較為好，成員會較為內聚，可以更開放及深入探討生命中的危機；但他也引用Kubler-Ross（p.85）的一個夢想表明不同組合亦有其意義。「一間病房有老人也有小孩，這樣一來，老人可與小孩分享生命的意義，小孩也從老人身上明白年老是甚麼一回事，對雙方具有治療作用。」本人的經驗認為無論是「近似」或「差異」的組合也有其利弊，「近似」的一組組員間容易明白對方的思想及感受，這樣卻狹窄了其他方面的認識；「差異」的一組組員間需要時間明白對方的思想及感受，卻擴闊了大家的思想領域。
牧養訓練
Gerald Corey提到帶領者開始帶組時心中常產生一些疑問（p.14）：如何開始？是否讓組員自己提出要討論的課題？若小組太靜又如何？我需要參與到甚麼程度？一次過如何與這麼多人互動？由於小組的進行是一個過程，自然有階段性的不同，一般學者將小組的發展過程分為四至五個階段，每個階段均有其特性，督導就按該特性去關注組員的表現。
本人根據過往的經驗，觀察到小組的互動情況大致分為四個階段：（一）試探期（testing），（二）投資期（investment），（三）委身期（commitment），（四）分離期（separation）。第一階段試探期，成員不知道自己在小組的角色與功能，焦慮他們會是被接納還是會被排擠，正如Irvin D. Yalom 在他的書《The Theory and Practice of Group Psychotherapy》描述小組成員在首階段的互動通常是「認識環境、躊躇參與、尋找意義及傾向依賴」。為了建立開放與信任的關係，本人在首星期就要求大家（包括督導）用一小時分享個人的生命故事，讓大家驚訝上帝在我們生命中的作為，欣賞對方的優點，接納對方過去所經歷的創傷，更深一層意義是讓大家嘗嘗小組互動的滋味。
第二階段投資期，成員開始願意表達感受，檢視自己的內在世界，作為督導也就幫助學員明白「衝突、對質、挑戰」等有其正面的意義。華人學員對這三個詞彙最為敏感，總投以負面評價，督導要花上時間講解或示範。
第三階段委身期，成員多了醒覺自己與他人相處的模式，為了個人及專業上的成長，他們願意冒險突破自己的限制。由於熟絡的原故，有些人的領導傾向不期然流露，會挑戰督導的領導能力，會令一些較為被動的組員感到被駕馭，Yalom 提醒帶領者要分清是人身攻擊還是角色能力的攻擊，Corey建議督導別制止衝突發生，但要藉此機會激勵學員直接表達思想與感受。這個階段可算是最為刺激的階段，考驗督導如何處理小組的衝突，要令大家有所學習，而非只解決衝突而已！
第四階段分離期，經過四百小時的深入認識，一起學習，成員間自然產生分離的哀愁；此外，幫助他們處理未完的感受及事務，引導他們思想如何將所學的應用在未來的事奉。
教學相長
與學員相處了四百小時，發展了一定程度的信任與感情，作為督導，思想與感受是混雜的，總懷疑是否對他們的成長及事奉有幫助，是否解決了他們的問題？醫治了他們心靈的創傷？Keith R. Anderson在他的書《師徒關係─屬靈路上拖與帶》（p.105）提醒作屬靈師傅的應避免四種錯誤：
- 彌賽亞情意結（Messiah Complex）：期望自己將學員從生命的掙扎和痛楚中拯救出來。
- 問題解決者心態（Problem-Solver Mentality）：相信自己的角色是為學員提供一條出路。
- 生產線綜合症（Assembly-Line Syndrome）：相信自己的角色是塑造學員成為預定的產品。
- 智慧分配者進路（Wisdom Dispenser Approach）：要求自己必須在每次與學員見面時，按需求分配智慧，因為自己是智慧和真理的泉源。
他的忠告對我而言，並非新鮮，也許理性上自己是知道的；然而，實行起來卻不容易，終歸中國文化的教學傳統在本人心中磨滅不了，況且他們是一群好學的學員。
本人確信，無論是甚麼樣的組合，縱然有客觀處境因素，他們都是上帝賜給我的學員，上帝在不同的小組互動中，有本人學不完的功課。