不少人對心理輔導也有以下的疑問：甚麼是心理輔導？見輔導的人是否「心理變態」？與家人或朋友分享有甚麼不同？本文寫作的目的，就是希望讓大家對心理輔導有一個基本認識，從而澄清一些誤解，以致我們從日常生活中觀察自己、家人、朋友、同事或教會中的肢體，是否需要尋求心理輔導的幫助。
心理輔導是甚麼？
有別於藥物治療，心理輔導 是一種以心理學為基礎的治療方法，幫助求助者改善其心理困擾，而其情況可呈現在下列幾方面：
行為：例如失眠、過分整潔、過度工作、暴食／節食、自毀或傷人等；
情緒：例如抑鬱、過度興奮、焦慮等；
思想：例如負面、過分正面、多疑、偏激或簡化等；
性格：例如過分依賴或疏遠別人、難與別人建立健康的關係等；
人際關係：例如戀愛／婚姻問題、親子教養問題、工作關係或朋輩關係問題等。
另外，亦有些求助者以自我認識、成長和性格更完整為輔導目標。
對於精神或情緒病患者，除了這些目標，也可幫助他們消減病徵或更有能力面對病徵所帶來的困擾，從而重新投入正常的工作和家庭生活。
進行的方式
心理輔導一般的方式是，求助者與一位受過專業訓練的心理輔導員，在一個特定的時間和空間所建立的一份治療關係 ，在這個基礎上幫助求助者面對其心理困擾，達致一同訂立的治療目標。而在這個治療環境下，心理輔導員和求助者也要遵守一些基本守則：
心理輔導員方面：遵守專業守則，例如保密守則：即除涉及自殺、傷人、法庭要求，又或在求助者的同意下，心理輔導員要對求助者的談話內容保密。
求助者方面：假如是面談輔導，一般也需要預約、付費 及準時出席面談等。
過程
一般來說，心理輔導是透過一個進程（process）去幫助求助者，當中包括有︰
中期階段︰求助者與心理輔導員一同邁向、進行和達致輔導的目標。
結束階段︰幫助求助者鞏固已達到的輔導目標；預備、接受和面對與心理輔導員結束治療關係。
常見的形式和種類
小組輔導─－特別適合一些在人際相處上有困難的人士，透過小組中的人際互動，幫助求助者更瞭解自己和別人在人際中的異同，從而在情緒、想法和行為上作出改善。
婚姻及家庭輔導─－幫助求助者處理婚姻、親子或家人關係的問題。一般來說，求助者和有關的家人也會一同出席面談。
兒童及青少年輔導─－除了談話外，有些心理輔導員會運用一些活動達到治療效果，例如遊戲、音樂、繪畫或沙盤等。
婚前輔導─－幫助一些準婚人士預知婚姻中的困難，作出適當的準備。
危機輔導─－幫助求助者、家人或朋友去處理即時的危機，例如自殺、家庭暴力或精神病發作等。
電話熱線／網上輔導─－解答一些求助者即時或處境性的問題。如有進一步需要，或會轉介至其他形式的輔導。
學業／擇業輔導─－幫助求助者在學業或工作上作出適當的選擇。
戒癮輔導─－幫助求助者戒除一些上癮行為，包括毒品、賭博或煙酒等。
心理輔導要進行多久？
除了一些危機輔導（例如：自殺）或教育性輔導（例如：婚前輔導）可以在幾次內完成外，一般短期的心理輔導也要三至四個月，而較長的可多至幾年，視乎求助者問題的性質和期望。一般來說，求助者的問題是在短時間內出現、不涉及生理因素或深遠的歷史成長因素，則透過短期輔導作出改善的機會較高。但若是求助者的問題是已有一段頗長的時間、涉及情緒或精神病患，又或在成長中長期受到困擾，例如長期受虐待、形成嚴重性格問題等，則可能需要較長的輔導時間，才有明顯的成效。但就算是這樣，求助者亦可在訂立治療目標和計劃時，講出其意願和期望，訂立一些短期目標，達致後可考慮完結，待日後有需要時再尋求輔導的幫助。
促進輔導成效的因素
一般來說，一個心理輔導的療程能否達致理想的效果，下列三方面因素非常重要：
求助者方面：求助意識是否夠高？還是被別人強迫前來？能否接受心理輔導員所用的方法？能否與心理輔導員建立良好的合作關係等。
心理輔導員方面：對求助者問題相關的認識、訓練和經驗是否足夠、其方法是否為求助者接受、能否與求助者建立良好的合作關係等。
治療關係方面：彼此是否能建立一個互信的治療關係，在這個基礎上一同合作，達致輔導的目標等。
誰人需要心理輔導？
近年來，在心理健康方面，正如醫學一樣，已積極提倡預防性的保健療法，例如正面心理學、積極心理學等，增進自己在情緒和焦慮管理、應付壓力、婚姻幸福或親子關係上的能力。能參與一些心理健康的教育講座、工作坊或成長小組等活動，相信可幫助我們達致自我認識和成長。另外，亦有些人會選擇面談的心理輔導達致這些目標。
假如我們在情緒、思想、行為、性格或人際相處上出現困擾，甚至已去到損害身體、工作能力或家人關係等地步，若已嘗試解決但仍未有改善的話，相信心理輔導可以幫助我們一同面對和解決其困擾。
對於已經被證實或懷疑自己患上精神或情緒病的人士，除了藥物治療之外，相信心理輔導也可幫助消減其病徵、增強面對病徵的能力及面對病徵帶來的心理困擾，從而幫助患者重投正常生活。
＊註解：
- 有些心理學家將心理輔導（Counselling）和心理治療（Psychotherapy）區分，認為心理輔導是幫助一些問題較輕微和正常的人，而心理治療則是幫助一些情況較嚴重或患有情緒／精神病的人士。有些則不同意這樣的區分，相信當中沒有一條明顯的界線，去分辨正常與不正常、輕微與嚴重，更索性把兩個名稱交換使用。不管我們接納那一個定義，相信只是程度問題而已。為了簡化起見，筆者在文中皆以心理輔導為統稱。
- 常見的是一星期一次約50分鐘於輔導房的面談。
- 治療關係是以求助者為中心的一種單向關係。故此，這與一般家人和朋友雙向之關係不同。
- 收費會視乎是「有政府資助機構」和「私人機構」而有所不同，情況像政府醫生和私家醫生類近。