在2001年3月，院牧聯會舉行了「差遣院牧啟動禮」，當日劉少康牧師講了一個「故事」，一直深印腦海，而且被多番引用。
在第二次世界大戰時，法國有一個小鎮被德軍炸得屋毀牆摧，當中的一座教堂也同樣損壞了。戰後，這個地方重建，教堂也重修。但教堂中的一座耶穌聖像的雙手跌碎了。
復修聖堂的委員會要決定，把聖像復修，還是換一座新的。結果，在聖堂復堂的聚會中，會眾看見的是一座沒有被復修，也就是沒有雙手的耶穌聖像。
主持的神父說：弟兄姊妹，你們所看見的耶穌聖像，是沒有手的，其實耶穌並不是沒有手，因為我們就是耶穌的手。如果我們願意彼此相愛，願意關愛鄰舍，願意實行真理，人就會從我們看見耶穌的手。但如果我們不願意如此行，即使這耶穌聖像的手復修了，耶穌還是沒有雙手。
這個故事對我如此深刻，是因為它既傳神又具體的將馬太福音8章耶穌醫治大痲瘋的事蹟和信息，作了生動的演繹。而這段聖經和這個神蹟，可說是院牧服務最重要的依據。因為院牧服務正是：用愛觸摸生命，以行動宣講福音。
顯明所講的道
馬太第8章，當然是緊接第7章。從經文的寫作上看，馬太5至7章是山上寶訓的篇章，經文強調「耶穌上了山」（太5：1），而第8章正以「耶穌下了山」（太8：1）作為開始，而8至9章主要的內容，就是耶穌在山下的行動，這與山上宣講作了一個明顯的呼應。
宣講與醫治，是耶穌工作的兩大範圍（太4：23，9：35），也是今日教會所必需繼承的兩大責任。但今日的教會，卻主要集中在宣講，忽略了醫治。做成這種偏差，當然有很多不同的原因，其中最關鍵的，相信是和神學上疏理不順和實踐上找不到落足點有關。院牧服務的出現，可算是為這兩方面作了一個重要的補充。
其實「道」的一貫性是十分重要的。所謂一貫性，就是所言和所行的一致。耶穌的道，「愛」是一個最重要的主題。因此如果祂只在「山上」宣講，在「山下」卻拒絕那大痲瘋病人，那麼祂的講道就不可能「正像有權柄的人，不像他們的文士。」（太7：29）所以今日如果教會忽略了在醫院的病人，在宣講上的權柄，將會打上折扣是毫無疑問的。
用愛觸摸生命
這個醫治大痲瘋的事情，其中最精彩的，不是那個人的大痲瘋霍然而癒。而在於耶穌「就伸手摸他，說：我肯。」（太8：3）。聖經作者巧妙的把一個醫治的優先次序和重點勾劃出來，熟悉聖經的都知道，耶穌並不需要「伸手摸他」才能治癒這個痲瘋病人。換言之，這一摸，在「醫治」上並不必需。然而，這又如何理解耶穌的行動？而且馬太福音的作者，又為何刻意的突出這個情節。
我們相信，耶穌並不需要透過觸摸去治癒這個痲瘋病人的身體，但如果要治癒這個痲瘋病人的心靈，這個觸摸就十分重要。今日醫療發達，治病上用的儀器和藥物都十分先進，但這些都不可取代醫療過程中愛的觸摸。從這一角度看，院牧服務就像耶穌的一雙手。
為甚麼耶穌要觸摸這個痲瘋病人呢？因為痲瘋病令人的身、心、社、靈都受到損害。因此他們所要的醫治，不單單只是身體上的痊癒，更是心靈上的醫治，自我形象的重建，對上帝信仰的恢復，與人交往的勇氣。其實，不少的病人在身體病癒後，心靈的創損依然未得填補。所以耶穌要「伸手摸他」，這一摸，不是為了他的身體，而是為了他的心靈。院牧服務強調心靈關顧，就是這個原因。
無聲的宣講
今日教會傳福音，大都是透過聚會、講道、見證分享，影音等等，這些方式當然有它的好處和必需性。事實上，耶穌也常常講道，但耶穌在「山下」的行動，不單實現了祂在「山上」所講的道（福音），而且更使「祂的名聲就傳遍了……，當下有許多人……來跟著祂。」（太4：24-25）在耶穌「山下」的行動，使祂「山上」的信息傳遍整個加利利，甚至傳到敘利亞去。所以要廣傳福音，「山下」的行動，實在要更加注重。
在耶穌治癒這個大痲瘋病人之後，有一個很特別的囑咐，就是「切不可告訴人。」（太8：4）這一點和今日不少教會的作為和經驗太不一樣了。到底耶穌為何要如此囑咐這一個蒙恩的人呢？如果我們知道馬太5至7章是耶穌山上有聲宣講，8至9章就是耶穌山下無聲的宣講，那麼我們就更明白為何耶穌在醫治人之後，常常囑咐人「切不可告訴人。」因為「只要把身體給祭司察看，獻上摩西所吩咐的禮物，（就是）對眾人作證據。」（太8：4）而且「無聲」的宣講，更可以避免吹噓、誇張和失實。
無聲的宣講就像開始時所提到的「耶穌的雙手」，雖然不容易表達，但這並非不真實，反而是要讓真理成為真實。在過去到現在，一直有人認為：院牧服務就是醫院的福音工作。關於這種觀點，我們不會否認，也不必否認。但院牧服務所著重的，是無聲的宣講，要伸出的，是無形的雙手。