「人生不如意事，十常八九」，有人能勇於面對，有人就消沉退縮，因此逆境能塑造人的性格。馬斯洛（Abraham Maslow）的需求層次理論認為需求是一種欠缺的狀態，當個人的需要未獲滿足，便會產生動機作出一些行為，來彌補這個欠缺。他認為人有五種不同層次的需求，從較低到較高層次分別是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。筆者嘗試引用他的需求理論來看一個人的人格發展。
第一個層次「生理需求」(physiological needs)
指個人的基本生活所需，包括食、衣、住及性等的滿足，這類需求的級別最低，人們在轉向較高層次的需求之前，必須滿足這類需求。因此當人面對經濟困難的憂慮時，人能夠咬實牙根捱下去，亦能把人磨鍊得刻苦能幹，能屈能伸；但若當人的生理需求未滿足，人的思考能力和道德觀明顯會變得脆弱，因為人自己能否活下去都成問題時，對其他的需要就沒有動力。
第二個層次「安全需求」（safety needs）
當中包括對個人身心、情感、信任上感到舒服和受保護，其次生活穩定與工作的基本保障等。他和生理需求一樣，在安全需求沒有得到滿足之前，人們唯一關心的就是這種需求。當安全感缺乏時，人會感到受威脅，變得緊張、徬徨不安、甚至認為一切事物都是「惡」的。因此一個安全成長環境是產生學習動機最重要的條件。如果成長環境中欠缺安全感，人會感覺十分不愉快。
第三個層次「情感與歸屬感需求」（needs of love, affection and belongingness）
這一層次與前兩層次是截然不同的。這層次需要如果得不到滿足，就會影響人的精神，導致高度缺乏勤奮效率、低生產力、對工作不滿及情緒低落。在成長的環境中，「愛與歸屬」屬於較高層次的需求，滿足的重點則是家庭中的愛護、團隊的歸屬感、擺脫孤獨、重視人彼此之間的情誼，能建立溫馨和諧的人際關係是重要的。因此當人在社交需求缺乏的時候，人因為沒有感受到身邊的關懷，而會傾向認為自己沒有價值活在這世界上。
第四個層次「尊重需求」（needs for esteem）
「尊重」包括對成就或自我價值的個人感覺，也包括他人對自己的認同與尊重。有尊重需求的人希望別人按照他們的實際形象來接受他們，並認為他們有能力和勝任工作，這是由於別人認識到他們的才能而得到的。當他們得到這些時，不僅贏得了人們的尊重，同時就其內心因對自己價值的滿足而充滿自信。若然人不能滿足這類需求，就會感到沮喪。如果別人給予的認同與尊重不是實至名歸的話，也會對他們的心理構成威脅。當尊重需求缺乏時，人變得很愛面子，或是很積極地用行動來讓別人認同自己，也很容易被虛榮所吸引。因此人在成長中能否有自我的價值感，也在乎人能否得到應有的尊重。
第五個層次「自我實現需求」（needs for self-actualization）
根據馬斯洛的定義，「自我實現」是指人能夠實現自己的潛能和才幹，達成他的「使命」（或作呼召、命運、預定的終點、或天職）。」此外，當人的內在所有力量被觸發時，人能承受別人的反對，對自己更有把握，接受自己和他人，而解決問題能力會增強，自覺性提高，善於獨立處事時，他稱這種狀態為「顛峰經歷」。在此階段，若然人過分關注自我實現的需求之滿足時，又會導致他自覺或不自覺地放棄滿足較低層次的需求。但當自我實現需求缺乏時，人會覺得自己的生活被空虛感覺推動著，以致他極要充實自己，好讓自己沒有白活在這世界上。
督導學員的例子
學員參加臨床牧關教育課程，基本上不是為第一個層次的生理需求，而是由第二個層次的安全需求開始。當小組給予他安全感時，他會願意投入參與和開放自己的需要和見解，因為他會感到信任和受保護，以致各成員能貢獻自己所長，甚至消除當中不必要的芥蒂。當學員彼此之間有一段時間相處，那時他們就進入第三層次情感與歸屬感需求的階段，在愛人與被愛的互動中獲得滿足時，學員會重視他們彼此之間的情誼，因為他們擁有存在的位置，感到被人接納、愛護、關注、鼓勵及支持，使他們更投入參與在學習上。除此之外，第四個層次尊重需求也是同樣的重要，因為在小組互動學習的過程中，學員少不免會面對在學習上的批判、澄清和對質的時候，因此學員會期望自己能被人認可和得到應有尊重的需要，使學習上不感到自己是被針對。而第五個層次自我實現需求，更是學員充分發揮自己的潛能之階段，亦是臨床牧關教育課程裏最具成效的階段，當中包括學員對自己在小組存在的價值感，以致他帶有使命地想協助他人達到自我實現的機會之需求，因為這階段學員追求的可能是利他和自我超越為他個人的學習目標，而最重要的是在這階段學員的努力追求、期望自己做得好，為的不是討好別人，而是期望超越自己，為了比昨天認識自己而努力，這亦是自我實現的一部份。
因此人若要得真正的滿足並不能夠靠擁有外在的條件，因為有一天，人會因失去而恐懼。保羅在腓立比書4：11-13說道「我知道怎樣處卑賤，也知道甚樣處豐富、或飽足或飢餓、或有餘、或缺乏，隨時隨在！我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」人格的扭曲有時是因為需求缺乏而產生，但正如先前所說，缺乏也可能激起人有創造的動機，這確實很視乎人如何去選擇。因此督導的責任是要幫助學員瞭解自己人格的發展歷程，使他們明白自己的需要，如何影響他們的自我和人際關係，讓他們擁有更健康的生命。
參考書目
- Abraham Maslow. Toward A Psychology of Being, 3rd ed. New York: John Wiley & Sons, 1999.
- Abraham H. Maslow. Motivation and Personality, 2nd. ed. New York, Harper & Row, 1970.
- Abraham H. Maslow. The farther reaches of human nature. New York: The Viking Press,1971.
- Duane Schultz、Sydney Ellen Schultz著。陳正文等譯。《人格理論》。台北：揚智文化，1997。