醫院管理局正在推行醫療服務改革，並指出醫院的未來在醫院之外（Future of Hospital is Outside Hospital）。意思就是要解決醫療問題，必需改變醫療工作只在醫院進行的觀念，「建構全人健康社區」的討論亦是由此而來。
自從醫管局成立以來，政府大量提供資源改善醫療服務，又放寬探病時間，並且支持院牧服務。因此，無論是病人、病者家人、院牧、探訪義工，都感到公立醫院越來越好。但後來因為金融風暴，政府的財政亮起紅燈，隨後又發生SARS，接下來禽流感的威脅又久久不散。如今醫院成為一個病人、病者家人，甚至醫療人員都不滿的地方，又因探病的限制，探訪義工亦一度禁足，雖然最近已有一些恢復，但亦不若以往寬鬆，使院牧服務亦受到一定的影響。
這樣的情況，對於致力於院牧服務的人，當然會帶來困惑。但現實使然，亦只得觀察、等候、思考、禱告，因為一度門關了，就只能等另一度門打開。及至醫管局提出「醫療在社區」，我們知道這是院牧服務的另一個機會，也是對我們的一個挑戰。
「醫療在社區」當然不是指要取消醫院，而是指要把醫療工作，以更合適和有效的方式執行。簡單而言，醫院只負責治療；若是病人只需要療養，而他所需要的護理可以透過上門的服務、地區院舍、復康設施而得到，那麼他就不必留在醫院。換言之，醫院和社區要共同負起照顧病人的責任。
自從二十多年前在公立醫院開始了院牧服務，院牧服務的焦點都在醫院之內。原因是院牧應要留守在最需要服務的地方─醫院；也因為現時全港院牧不足一百，卻要面對超過三萬張病床，每年超過一百二十萬入院的人次，又如何還能抽身而出，兼顧醫院以外呢！
然而，當「醫療在社區」進一步落實，「醫院」的範圍亦會進一步擴闊。「醫院」的範圍擴闊了，那麼我們的服務又要怎樣回應呢？舉例而言，一些病人在醫院接受治療之後，他會「出院」到一些社區的復康中心或回家繼續他的療程。我們知道，今天病人留在醫院的日子，通常只有三數天，但這三數天對他而言，可能是他最焦慮和懼怕的日子，所以院牧必需好好的關顧他。但更有效關顧病人和家屬的時機，通常卻是在他復康或療養的過程中。以往，病人會留在醫院接受護理，直到「康復」；將來，他卻會在社區延續他的「治療」。這正是我們需要切實關注的事情。
我們認為院牧繼續留駐在醫院是必需的，但院牧卻可以透過訓練更多的探訪義工，甚至與地區教會合作，為社區上的復康中心提供「心靈關顧」。因為醫院的發展是把治療作為一個流程，而不是一個點（醫院）的責任。所以院牧服務亦要因應而改變，同樣的發展「醫院牧關在社區」。
一直以來，我們常說院牧服務要走第二里路，但意思都是指院牧要朝專業發展。原因是院牧在醫院之中，身邊的醫生、護士，或是臨床心理學家、社工等，他們都是專業人士，院牧要在醫院之中得到尊重和信任，必需要有專業的訓練和認可，因此我們必需朝這方向努力。
但在今天，我們要從另一個角度提出院牧服務第二里路的另一個挑戰。就是過往我們是朝醫院方向進發，希望有更多和更好的院牧到醫院去。但隨著「醫療在社區」的政策出現，院牧服務亦必須要朝向社區。這並不是說院牧要離開醫院，而是院牧必須幫助地區教會，使教會的牧者和受訓練的弟兄姊妹，可以接續院牧關顧「出院」的病人，院牧服務才會有更大的空間。
二十多年前，因為有教會和弟兄姊妹敢於踏出一步，願意付上代價，就有了今日的成果。今日，我們又面臨一個新處境，但我們相信院牧和事委們都會敢於擔當，願意付出。但最重要的卻是地區的教會和弟兄姊妹的參與。「建構全人健康社區」是夢是真？就在於我們對這個夢想有多認真！