認識院牧事工，始於90年，當時是陳一華牧師到新界北區推動院牧服務，我當時在北區牧會，率先回應了，並且為當時北區唯一的醫院──粉嶺醫院，成立了院牧事工委員會，自己還當上主席。這樣就開始了個人的參與，教會也加入了事委會。
牧會的經驗
及至99年從牧會轉到院牧聯會，不單角色轉移了，角度改變了，也因為事奉的日子又增加了十多年，如今亦比較成熟一點了！因此思考問題更多會從對方的、從整體的角度著眼。以往是由教牧／教會的方向看院牧事工，如今則是從院牧事工的方向望向教會；過去注意的是教會如何幫助院牧事工發展，如今則著意思想院牧事工怎能幫助教會成長。
當我作為一個教會牧者時，除了希望有人信主、教會增長之外，更希望信徒能夠成長和事奉，而所認識不少的牧者也如是想。對於前者，我們一貫的做法是舉辦佈道聚會，鼓勵領人赴會，或是個人佈道；但更多的人，其實只在旁觀，而這些又多是參與教會年日已久的信徒。而後者則是透過不同的主日學、栽培班、查經班、聚會，並且招募他們擔任教會不同的崗位事奉。然而，由於栽培成長的方法主要是透過講授，缺乏實踐的操練。因此信徒靈命的成長，其實並不理想。亦因為教會的事奉空間其實相當有限，並且大多數集中在知識性、技巧性和行政管理方面，如當執事、領詩、組長、團長等。因此，不少的弟兄姊妹不是興趣不大，就是沒有機會參與。
成長的空間
雖然我不是因為牧會失意而轉換工場，但仍關心著這個無法解決的問題。當我在不斷推動教會支持院牧服務之際，發現原來醫院正是一個可以幫助教會栽培信徒成長的空間。在這裏容我先表述我對信徒成長的基本看法，然後再談我的發現。
關於基督徒的信仰，最核心的無疑是信、望、愛。但這三方面，都不單是理論和知識的問題，而是要透過實踐，才能成為生命中真實的東西。如果我們同意醫院是一個最需要信、望、愛；同時也是最能夠幫助我們學習信、望、愛的地方。那麼，醫院就不單只是一個需要關懷的地方；它更可以成為我們的生命學堂。換了一個角度去看醫院，我們就能看見，病人不單是要我們去關心，他們更可以是我們的生命老師。因此，醫院牧關是一個雙向的事工，而她獨特之處，是觸及每一個人生命中最根本、最重要的問題──老、病、死。
當我們把醫院看為一所生命學堂，一個事奉的場所，就能夠看出它的空間和可能性。很多人以為事奉就是作教會的事工，其實，事奉的真正意思，應當是作上帝的事工，或是為上帝而作工。因此耶穌把給小子一杯涼水，撒瑪利亞人幫助受傷的人，用愛心探望病人，都看為是事奉。而且這個事奉不單只用上我們的知識、技巧，更是要求我們有忍耐、尊重和犧牲，並且要有信心和愛心。
事奉和成長的場所
醫院和任何一個教會／機構都不一樣，教會和機構不單大多都是以基督徒為主體，而且都不可能隨時到來都有工作安排。但醫院是一個住滿了未曾信主的人，並且是一星期七天都開門的，如果具備能力，又已經接受了訓練，又經院牧部辦妥手續，整個日間大部份時間我們都可以探訪病人。換言之，我們要事奉，基本上是沒有太多場所的限制。這對於一些已退休的、當主婦的、自由職業的，就特別適合。並且因為探訪病人往往是要獨自行動的，而個人的人生經歷、信仰深度，就是探病的主要「工具」。因此，醫院事奉／傳福音，需要的正是那些在教會受造就已久，成熟的基督徒。如果我們在自己進入老年多病之先，已經有足夠和病人相處的經驗，到自己成為病人之後，就能夠更懂得如何自處。
從牧者的角度去看，這應當是一個牧養的考慮，因為當教會中的信徒，能夠有能力去承擔病患，不單減輕牧養壓力，更強化了教會的承載力。雖然說要做福音事工，禾場處處，但又有那一處比醫院更重要、更需要、更有收割機會？我們的信仰需要反省和實踐，試問又有那一處比醫院更有挑戰性？
如今，每一間醫院都有院牧室，如果院牧和教牧合作，醫院就能成為教會牧養和福音事工的延伸。彼此合作建立一個可以幫助信徒成長和事奉的模式，這不單是醫院之福，也是病人之福；亦是教會之福，基督徒之福。