拔出死亡的毒鉤──從信仰與牧關角度解開死亡的桎梏
神學生醫院牧關日的分享與回應
因應今次的主題，龔立人博士除了在台上分享他的論點之外，他還預備了一份相當詳細清晰的講義。綜觀龔博士的分享和講義，大概可以歸納為三個重點。首先是論證死亡是屬於生命一部份。龔博士不認同肉身死亡是人犯罪之後才出現。他從生態學的角度指出，於人類出現之先，死亡應已發生，恐龍消滅是明顯例子。因此他認為「你吃的日子必定死」重點不在於身體的死亡，而是「你吃的日子就受制於死亡」。他又指出，基督教的死亡觀，是受奧古斯丁原罪論的影響，奧古斯丁認為「當第一個人被創造時，若不犯罪的話，人就不會經歷任何形式的死亡，但犯罪後，人就被判死亡，而一切從他而來的也同樣受死亡的審判。」龔博士認為奧古斯丁的觀點值得商榷，他引用巴特（Karl Barth）說：「死亡屬於人的本質，這是上主美好的創造中所命定和決定的，所以人類在時間裏是有限和可朽壞的。到那日，他才會知道生命為何是這樣。但生命不因死亡而被看為受詛咒，因為死亡本身不是審判；再者，它更不是上主的審判。」
在這一點，羅杰才牧師的回應是，他認同死亡是生命的一部份，這也是現代生死學的立足點。他指出這個立足點不單對過往的死亡觀提出批判，同樣亦促使基督教反思我們的死亡觀（死亡是因咒詛而來）。羅牧師認為這個觀點並沒有受到基督教的反對，因此亦說明了基督教對死亡是因為罪的原故的論述，也有修正的可能。羅牧師對龔博士將「你吃的日子必定死」，解為「你吃的日子就必受制於死亡」，認為是把死亡與肉體掛鉤與脫鉤的詮釋，並且都不會超出聖經，但卻可以開出不同的生死觀，值得思考。
龔博士的第二點分享，主要是希望解開人以死亡為界的桎梏，他認為將焦點放在「死前相信耶穌與否，決定一個人死後的命運」值得商榷，甚至會導致我們對臨終病人關懷上的偏差，他提出「耶穌的復活已打破死亡的限制，為何我們還要將人的命運與死亡緊扣呢？」對於龔博士這一點的論述，在會後引起的討論最多，羅牧師亦特別回應。
羅牧師認為龔博士的論點是要紓解人對死亡的張力和絕望。出發點是值得肯定，為一種神學的探討亦是應當尊重的，但卻看不到在現實上有被教會接受的可能。因為這個論點對教會的衝擊太大，難以被教會接受。羅牧師認同「未知生，焉知死」，死後的世界和遭遇，永遠是一個謎。但死後如何，一直是所有宗教所談論的事，這不但是臨終者極欲知道，就是喪親者亦急於明白。事實上，正是由於我們對死後的不理解，而且偏於消極，因而成為許多人悲痛的原因，亦造成牧養上一大難題。因此，回應人對死後遭遇的問題就非常重要。羅牧師指出，死亡既是一個奧秘，我們表明不知，其實並無不妥。我們的恐懼和絕望是由於只聚焦在神的審判，而沒有把焦點放在神是愛的角度。他指出，神既比我們任何一個人更愛那死者，而且神要是慈愛的，我們為何要為那死者憂心慼慼呢？這既在信仰上是矛盾的，而在牧養上亦會造成困難，至終只增加哀傷而不能增加信、望、愛。因此，羅牧師提出應以「不妄論」和「神愛觀」去回應家屬因離世者沒有信主而引起的擔憂。但他同時認為如何恰當的處理神的愛和神的公義，救贖與審判，則是一項非常重要的事。因為過猶不及，都會帶來難以補償的傷害。
此外，龔博士指出「基督徒將死亡與信耶穌一事拉上直接關係還有另一個假設，就是認為當人面對死亡威脅時，人就會尋求生命意義，而信耶穌就最能回應到人的需要。」龔博士引用澳洲一項研究，顯示臨終者並不一定對靈性特別渴求。他指出「從事臨終牧關服侍的挑戰，就是如何分辨和怎樣介入臨終者需要，並使他們善終。」羅牧師回應指出院牧服務已經超越了醫院佈道，院牧服務重視尊重和愛。「尊重是一種態度，愛是一種行動。透過尊重和愛，我們不單是回應臨終者的需要，更會尋求提升和轉化臨終者需要的可能。因為我們應當相信，人是可以和需要不斷提升和轉化的，即使是臨終者。從院牧的立場而言，提升與轉化的向度，無疑就是靈性。但這並不表示我就因而要輕看其他，反而是如何在顧及臨終者不同的需要之際，並導引他們趨向靈性的關注，正是院牧和牧關者的挑戰。」
最後一點，龔博士針對生者與死者的「相連感」而分享。他除了解說《使徒信經》中的聖徒相通，應是包括與古往今來的聖徒；更指出其他宗教的喪禮中，有不少表達相連感的禮儀，可惜基督教在這方面反而缺欠了，因而窒礙了喪親者的情感。羅牧師在這方面的回應，認同今日不少教會在安息禮中，有時會忽略了死者和喪家，把安息禮作為另一個福音聚會。他認為在注重喪禮的中國人社會，基督教對喪禮（安息禮）應該有更多的重視，也應多注重喪親者與死者需要「相連」的感覺。這不單對喪家帶來安慰，也直接能彰顯基督教對生命的看法。
最後，兩位都認同死亡是一個奧秘。接受死亡是生命一部份並不一定能減輕自己對死的恐懼，對至親者死亡的傷痛。所以死亡不可以，也不可能只作為一個談論的題目，而必然是一個要以生命和行動去回應的事情。