院牧服務在公立醫院開展，到明年就30年了。早期的院牧服務由於發展快速，除了聘請傳道和牧者擔任院牧之外，還會因應需要聘請探訪幹事。李德恩便是其中一位。他92年加入瑪葵團隊，至今已有21年。雖然沒有甚麼耀目的表現，卻是努力不懈，盡忠職守。
醫院是童年的居所
出生於四十年代末，父親在解放後返回大陸工作，但一去便三十多年。本來家裡還可以有母親和四兄弟姊妹彼此相依，但母親需要出外打住家工，兄弟姊妹就只能寄居於叔父家裡。所以德恩自小就感覺寄人籬下，更難得一嘗父母的愛和家的溫暖。
他三歲那年嚴重跌傷了左膝蓋，家人帶他看跌打，但幾年都沒有好轉，最後才到醫院檢查，發現膝蓋骨已經長了一個瘤，需要開刀切除。由於母親不能放下工作照顧他，唯請求允許他留在醫院。那年他才7歲，這一住就住到12歲，醫院彷彿就成為他童年的居所。還幸那時紅十字會已經在醫院辦學校，德恩總算有機會在醫院裡繼續讀小學。
在醫院療養期間，德恩不慎再跌一跤，因此要再做手術，膝蓋亦因而永久受損。至今他的左腳仍是不能伸直，走路時也得「拐」著行。「我當時心裡極度埋怨媽媽為甚麼不早些帶我出院，不過最終也沒有說出口。其實我一直都把不愉快的童年感受隱藏著，所以長大後變得自卑和沉默寡言，甚至不懂得與人建立關係，對於人生更是感到灰暗，沒有甚麼目標可言。」德恩坦誠分享童年的坎坷，因為崎嶇的路他已經走過。
燃起對醫院的負擔
雖然沒有人生方向，但總要生活。經朋友介紹，他學象牙雕刻，五年後更成為「師傅」正式入行。不過工作並沒有為他帶來真正的滿足感，那段日子他最大的興趣就是賭博。「其實我在醫院時已學識賭錢，入行之後同事們都喜歡賭錢，我就跟他們經常流連賭場，但即使贏錢，心裡仍是十分空虛。」缺乏意義的生活只有追求無聊的刺激，德恩以為自己的餘生只能這樣度過。
79年他的母親退休後買了一間小房子，他和哥哥、妹妹便搬進去和媽媽一起居住，他終於可以有「家」的感覺了。多年來和母親，甚至兄妹都是聚少離多，一家人難得一起生活，德恩當然珍惜。85年底，他母親患病入院，因為她已經信主多年，所以教會的傳道人常到醫院探望她。「傳道人真誠地關懷媽媽，又為她祈禱，我頓時感到原來人間有愛。多年來我都在尋找愛，那一刻我好像找到了人生的答案。原來愛就是從神而來。」病床的關懷，成了福音的見證。
於是德恩開始接觸教會，並且信了主，信主後他很快就投入這個「屬靈」的家。為了讓生命能有徹底的改變，並與多年的不良嗜好一刀兩斷，他離開從事二十多年的象牙雕刻工作。以往散漫的他，在新工作上認真和積極，人際關係也明顯有了改善，心裡更常常希望可以事奉主。「可能傳道人到醫院探望我媽媽的那情景實在太令我感動，使我不期然喜歡探病，於是便很『勇』的要去醫院探病。但很快就發覺自己雖然有心，卻沒有知識和技巧。適逢瑪葵院牧室開辦探訪義工訓練班，我便報名參加。」89年受訓後，德恩更成了積極參與的義工。92年院牧室有需要增加探病的人手，德恩就應聘為探訪幹事。
為突破而感恩
當探訪義工和做探訪幹事，原來是有很大的分別的。最明顯是做義工可以選擇，做同工就要承擔。以前有些病人是德恩從未曾接觸過的，例如荔枝角醫院的痳瘋病人和葵涌醫院的精神科病人。「記得我探望一位已康復的痳瘋病人，心裡一直都很想學像耶穌『伸手摸他』，藉此表達對他的接納和愛，但卻有許多疑慮。終於在第三年，我才敢按手為他祈禱，我為自己能有這個突破而感恩。」
至於精神科的病人，就更不容易了。德恩總結出關顧的要素，「首先不要害怕，然後是耐心聆聽。有些病人10年都會重複說同一個故事，但仍需要聽，並且要表達反應。若病人的認知和情緒狀況良好，就可以給他們一些教導，也可以分享福音。其實精神科病人很坦率和天真，只要真誠相待，就可以贏得他們的信任，更會成為他們的朋友。」德恩用真心與誠意關心精神科病人，不但領他們信主，甚至會陪伴他們返教會。
由於學歷的限制，德恩多年來只能作有限度的在職進修。當2011年院牧聯會特別為在職的探訪幹事開設CPE課程，他自忖將屆退休之年，是否仍需努力？但幾番掙扎，最後在同工的鼓勵下，終於報名參加。「感恩是能夠在退休前給自己一個挑戰，CPE給我最大的得著，是讓自己成長，幫助我突破性格的限制，改善了表達的能力，這些學習都對我很寶貴。」德恩努力的完成CPE的每一個功課，包括逐字報告和神學反省，而他最喜歡是同儕間的分享和勉勵。
今年四月底，德恩要退休了，回顧走過事奉的路，他心裡盡是感恩和滿足。「我的前半生都是漫無目的，但神卻讓我尋回生命的意義，更讓我能夠與病人分享神的愛，這就是我人生中最大的滿足。」德恩說他雖然退，卻不會休，他會定期返回瑪葵當義務同工，更會每星期抽一天家訪出院院友。他期望餘下的人生仍是充實，繼續成長，祝福他人！