日前跟師母一起觀賞一齣教人動容的電影，即《禮儀師之奏鳴曲》，此片集雖描述日本民族之納棺禮儀，但卻發人深省。其中最觸動筆者心坎的，離不了環繞死亡的課題，尤以導演精湛的手法及豐富的死亡觀，刻劃出死者與家人緊扣的親情。縱然死亡分割了他們身體上的距離，卻無法停止親人對死者溫馨的追憶，尤以在哀悼期間，對離世者留下美好印象與回憶乃極之重要，每一幕均是感人肺腑的。
整齣電影中，教筆者對死亡課題的反思有以下幾項要點，深邃影響日後的牧關行動，略述如下：
一. 死亡不應被視作避諱的—不少中國人很怕面對死亡，一旦要來到，家人與病者均像逃避似的，不願多談，更遑論表達自己對死亡的看法與心聲。當病者離世後，家人亦是迅速離開遺體，甚至遺體移至靈堂舉行儀式，也少有陪伴在側，像怕接觸死者遺體會引致其他問題似的。對比片中日本人全家陪伴死者走人生最後一程的態度，相差甚遠。他們乃全體家族大小一起參加悼念，願意親手為離世者洗面等行動，緊扣著親情與愛意的傳遞，令筆者想起教牧人員為病者臨終祈禱時，除了儀式部份外，也須鼓勵家人多向臨終者表達心聲與愛意，多抽一點時間陪伴，多一些身體接觸，在移走遺體前應珍惜更多陪伴在側的時刻。
二. 死亡不應被視作終極的—在中國人社會習俗裏，死亡往往被看為痛苦悲傷及不吉祥的，死亡是可怕的、無情的，它將人的親情割裂，將夢想希望變成幻滅，將擁有的一切頓成泡影，甚麼都沒有了，一無所有，關係都完結了，終結了。死亡扮演了人類的巨人殺手，將人所有東西都搶奪了。因此，不少人懼怕死亡的來臨，對它敬而遠之，難怪許多人對離世者的反應是逃避的，恐怕被死亡牽涉其中，勸阻懷孕者不要相送死者就是明顯的例子。生老病死既是人生必經的旅程，為何有些人只肯願意接受生存，卻不能接受死亡呢？感謝神，讓基督徒對死亡後之旅程有把握及確據，藉基督的復活賜人永恆生命。因此，死亡不再是終極，乃是進入永生的一道門，是一個過程而已。因此，我們願意面對死亡，不再帶著恐懼、迷惘與迷信，反而是人生旅程的另一慶典。身為教牧人員，需讓亡者家人知道死亡不但有眼淚，也有歡欣與感恩（廖啟智夫婦送別諾諾便是明證）。另外，也可為離世者完成在世的任務而呈獻感恩。
三. 死亡不應被視作草率的—有些親人為離世者辦理後事時，常聽聞愈早愈好、不要拖太長、不要影響在世者的生活。乍耳聽來，辦理死者後事不過是例行公事，牽涉一些儀式而已，不太重要，重要的是不要影響其他人的生活、工作與習慣。這類說話不知不覺間影響著我們的心態，有些親人做後事也不過是循例給在世者的一個交待而已。難怪有親人做儀式時少了一份真愛、親情、懷念、悼念的表達。那麼，其他出席者來到靈堂前，亦多以一種參與習俗的心態來悼念離世者。可是，片中主角對每一位離世者做的納棺儀式，是非常專業的，不但對死者抱著尊敬的態度，謹慎地，認真的，一絲不苟地為死者進行洗臉、洗刷身體、更衣、化妝程序，務求給予離世者最美麗的宛容，讓家人均留下最美好的回憶。為緊扣家人與離世者的關係，克盡己力做到最佳水準。身為教牧人員或許處理安葬禮儀不勝其數，我們有否深思每項程序，儀式中的每一個環節有否改善的地方，對不同家庭、有否改變一些程序或增減一些環節來配合家人的需要呢？（某次土葬儀式後，筆者沒有離開，一直陪伴家人默念離世者，且等到工作人員把泥土蓋上棺木才離去，是次行動時間雖長了半小時，但對親人之意義則很大，一生難忘﹗）
上述要點的反思，皆因這齣電影帶給筆者十分難忘的啟發，尤以對死亡課題的重要學習﹗