新春過了，接著要來的就是清明節，古人在生機正盛的時候記念已逝的先人，也許是要我們記住生死相連的道理。與清明節相連的，是復活節。而復活節又是與受苦節相連的，所以常常特意「更正」為受苦復活節。這不單是因為假期由禮拜五開始，而是基督的受苦是更值得深思和記念。
如果我們平心的去搜查歷史和觀察世情，就會發現並不是所有年代，所有的人，都會恐懼和逃避死亡。「壽終正寢」、「死而無憾」、「含笑九泉」、「笑喪」、「主懷安息」、「魂歸天國」等等都是正面的描述死亡；而且還有「視死如歸」、「引刀成一快，不負少年頭」、「笑談身後事」的慷慨與輕鬆。因此，死亡其實並非悲慘和痛苦的同義詞。
在受苦復活節將近之際，就和大家談談死亡。為甚麼不談復活，卻要談死亡呢？因為「死亡」與「復活」，是同樣的重要。
死亡，可以有不同的詮釋
我們都知道人人都有一死這個事實，但這個認知，對我們的影響並不是最重要，反而另一個認知的影響更大，就是：
- 死亡是不好的—因此我們要逃避和抗拒。相信這是大多數人的看法。
- 死亡是好的—因此我們要欣迎它的到來。這是少數智者，勇者的態度。
- 死亡並不是壞的—就好像失敗或挫折，我們要接受它，並且學會面對它。因為這是生命中的一個現實。人如何處理死亡，人將會得到好處或壞處。正如失敗可以作為成功之母，也可以令人終生抱撼。
以上的三個不同的認知，必然會影響我們處理和回應自身與別人的死亡。雖然一直以來，大多數人都把死亡看為不好，但近年亦漸漸有更多的人，對死亡抱持「死亡並不是壞的」觀點，甚至主張「死亡是好的」亦大有人在。《最後14堂星期二的課》作者米奇．艾爾邦（Albom Mitch）正是其中之一。而早前上映的《禮儀師之奏鳴曲》雖然不是直接肯定死亡，但透過表達對遺體的尊重，已釋出了一種對死亡的新態度。
個人的體會，與及哲理的詮釋，其實都有助我們解開死亡的桎梏。但因為死亡的討論至終必然著落於對生命本質的探究，因此探討死亡，作為基督徒的必然要回歸聖經，在這裏我們嘗試從保羅在哥林多前書15章的一段話展開討論。
必朽壞的，總要變成不朽壞的
保羅在林前關於死亡的論述，可以說是基督教討論死亡這個題目時最重要的依據之一。這段經文大概可以分為5個段落，50節是呼應15章裏面所提及屬天與屬地的形狀；51-52節是揭示一個奧秘；53節是奧秘實現的情況；54-57節是宣告基督得勝了死亡的權勢，拔去了死的毒鈎；58節是勸勉鼓勵。
保羅在50節說，血肉之體不能承受神的國，必朽壞的，不能承受不朽壞的。而在林前15章也有一大段講屬地和血肉的，這到底是指人類被創造的景況，還是犯罪之後的景況？未曾犯罪的亞當夏娃，他們是屬天的，還是屬地的？是必朽壞的，還是不朽壞的？這無疑是保羅「死亡觀」的一個重點。
在51-54節，保羅進一步揭示了一個奧秘，就是「我們不是都要睡覺(死亡)，乃是都要改變，死人要復活，變成永不朽的。」保羅特別著重而且重複地講及，那要朽壞的，總要變成不朽壞的。接連前面15章所講的屬地的，屬血氣的，羞辱的，保羅一氣呵成的作出了一個辯證。這個辯證有兩方面，一方面是屬地的，屬血氣的，羞辱的，概而言之，就是我們今生所擁有的，包括肉體和生命，是沒有價值的，最少是沒有終極價值的，因為它們都是暫時的，而且不能承受神的國。但另一方面保羅又指出，當這些屬地的，屬血肉的生命經過改變(死亡)，卻可以成為屬天的和永恆的。因此，保羅對死亡作出了絕對的肯定。他更告訴我們，屬天的生命，不是一個新的創造，而是我們現在生命的一個改變，而死亡就是這個改變。
保羅在林前15章不提出了一個精彩的辯證，指出必朽壞的可以成為不朽壞的，不但從而確立了生命的價值，也肯定了死亡的意義和必需性。他更在54-57節，指出了得勝死亡的方法—以死亡戰勝死亡。
必死的，總要變成不死的
我們一向都以為空墳是耶穌戰勝死亡的記號，而十字架卻是耶穌犧牲生命的刑具。但有一點值得我們仔細思想的，就是耶穌要成就救贖，是否必須要死在十字架上？難道祂要成就救贖就是祂付出生命也不足夠？如果祂付出了生命還是不足夠，而是必須要死在十字架上才可以？那麼，這個「死的形式」為何如此重要？十字架在救恩當中，它有甚麼必須性？
十字架可以是上帝在歷史上的一個選取，因為這是當時羅馬政權下一個最殘酷的極刑，代表了最大的痛苦和羞辱，而當這個刑罰加諸於一個義人身上，就更顯得不合理，甚至荒謬。而耶穌卻竟然完全的承受過來，因十字架不單代表死亡，也包含了死亡令人感到害怕的痛苦、羞辱、絕望、不合理、甚至荒謬的元素，而這一切才使死亡成為可惡及可怕。十字架可以說是顯出了死亡之所以成為死亡的真相。
明白這點，就不難明白耶穌為何要死在十字架上，因為救恩的目的不單是要「為人而死」，而且更是要讓人能真正的面對了死亡，並且擊敗它。因為死亡是必經之路，耶穌的死，固然是使救恩成就，但面對死亡，依然是我們生命的必經。其實死亡的可怕，並不在死亡本身，而在於要死的人生命還沒有安頓好，以致承載不起死亡所加諸生命的壓力。因此，當我們仰望那位死在十字架上的耶穌，我們會發現原來「一個屬上帝的人」，可以如此從容的面對死亡，即使死亡以最不合理，最殘暴、最羞辱，甚至最荒謬的方式加諸他的身上，他仍是可以沒有對生命抱怨，沒有仇恨，沒有失卻對上帝的信心，甚至對這個不堪的世界和人，依然有愛。那麼死的權勢在那裡？死的毒鈎還有甚麼作用？
因此，十字架(死亡)不只是死亡顯示它勢力的地方；它也是呈現生命的地方，這生命，就是神原先所賦予每個被造的人，這個生命雖然要經過死亡，但死亡卻不能勝過它。保羅說：死啊，你的毒鈎在那裏？意思就是這樣。一隻被拿去了毒刺的黃蜂，仍是黃蜂，但它已經沒有了毒刺，還有甚麼可怕呢？如果我們明白死亡不能摧毀去真正的生命，又有甚麼可怕的呢？
結語
耶穌勝過了死亡，不是在墳墓打開的時候，而是祂被掛在十字架上說：「成了」的時候。正如一個運動健兒勝利的時候，不是站在頒獎台，拿到獎牌的時候，而是當他跑畢全程，壓倒對手衝線的那一刻。所以，我們要著意的，不是站在頒獎台上的榮耀，而是要賽贏對手的決心和準備。因此，復活節固然可以憧憬「號筒吹響」的榮光天，但更重要的是要有戰勝死亡的準備和決心。因此保羅最後說：「所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的勞苦在主裡面不是徒然的。」(林前15:58)