全職牧會六年後，去年我趁著安息年進修假，安排修讀臨床牧關教育(CPE)暑期密集課程。因著過去牧職事奉中，曾與多位年輕卻身患重病的人同行，也陪伴他們走完人生路，包括教會肢體、親戚和相識二十多年的好友，其中有長期與病患掙扎的，也有中風突然離世的。他們大多沒預備好面對自己的死亡，因而帶給自己和摯親遺憾。我一方面感到自己有負擔與他們同行，另外一方面卻感到身心靈都極之沈重。因此，報讀這個課程主要的目的，是想得到啟發和重整，讓自己更能與病患者及喪親的家屬同行。
原本暑期密集課程主要是為神學生而設的。還記得面試當日，督導一開始便問我一連串尖銳而埋身的問題：「你是否不容易接受別人意見？是否自信心不夠？若獲取錄但置身於一班神學生當中，能夠有何貢獻？」等等。我現在還深刻地記得，面試後那份強烈的失落感，讓我反思自己生命中需要正視的問題。過程就像接受了一節嚴肅的輔導約談。後來我真正獲得取錄，以一份期待、珍惜和喜悅的心情開始這十一個星期既密集且嚴謹的CPE學習之旅，以醫院為牧區，接觸正面對病患挑戰的人。
走進醫院病室
以臨床真實個案中作神學反省，對我來說是個全新的學習。督導和同儕在小組當中建立了一個彼此信任的關係，像多面鏡子把自己的盲點照出來，讓我加深對自己的認識和了解。過程中我學習敞開自己的生命，謙卑放下自己，讓督導和同儕向自己的生命發出挑戰。
透過周記反省及逐字報告，不斷提升自我反省的能力。在人際關係小組互動中，當每人都專注聆聽各人的難題時，就從中得著一股更新的力量。此外，這種交流與互動經驗，也提升我的聆聽和同理能力，不但有助我日後與同工及弟兄姊妹相處，更能改善我的牧養技巧。
個別督導除了適切地在學習目標上給予度身訂造的建議，還成為自己生命更新的資源，而透過同儕互相督導，因著各人不同性格特質所帶來不同的回饋，能開闊視野，從多個角度去面對自己的困難。還有緊急召喚(on call)的臨床經驗，裝備我對臨終牧養有更深刻的學習。記得有次當值，從晚上至零晨連續三次面對死亡的個案，心中很沈重。幸好在督導的陪同和指導下與家人同行，能給他們帶來安慰。我學習到不要介意付出多一點，讓離世者的家屬能夠透過院牧的陪伴，得著多一點的安慰。
從「心意更新」到「出死入生」
透過臨終關懷的學習，我體會到付出真誠是最關鍵的牧養態度。藉著個案交流和個別督導，我發現若自己未真正好好處理和轉化過往失去家人和朋友的傷痛，便會阻礙著自己走進別人身患重病及至來到人生盡頭的處境中，遑論有效聆聽、關顧和牧養，反而更自感無力，不知不覺間用了很多外力勉強支撐下去。惟有經過反省及轉化，除去個人的阻礙，才能進入對方的心靈裡，以同在和同理與人同行。
「出死入生」是我這次CPE學習的深刻體會。死亡不能將「愛」從生命中奪走，也是我最大的領受！我期望得著力量與身患重病的人同行。然而，同行者必須先處理好自己對死亡的恐懼。昔日失去摯友曾使我極為哀痛，感到永遠失去一個明白我和無條件接納自己的知心友。原來這份未經處理的哀傷一直阻礙著我關懷末期病患者，直至當我領受朋友的生命就像一粒麥子死了，卻在我的心田裡結出許多子粒來。她面對病患和死亡那份堅毅不屈的態度，仍然在教導我如何真誠地關懷病人並與他們同行。耶穌基督和已故的弟兄姊妹的愛常存在我心裡，成為我今天生活的動力和盼望。
經歷心靈大翻身
想起這十一個星期，每天長途跋涉從愉景灣往返大埔，到病室探訪，與督導、同儕一起敞開生命，並且在緊急召喚當值時看見生離死別的場景，實在十分艱難，加上那些做不完的反省功課，真是非常吃力，簡直使人身心俱疲。但我發現原來當中能夠讓我維持下去的動力，乃源自我對教會弟兄姊妹的愛。這個發現何等寶貴。
回看入學時定下的學習目標，我為自己所經歷的更新感到雀躍。尤其是在個人成長方面，雖然身體感到勞累，但心靈卻經歷了大翻身。督導和同儕真誠無私的付出，更讓我經歷了真實的團契生活。原先阻礙著自己靈命成長的包袱不知不覺間變得輕省了，讓我帶著一顆更新了的心回到所服侍的群體中。