要選2020的年度字，有說是「大流行」（pandemic）；有說是「居家工作」（work from home, WFH）。但有估計，未來2021的年度字，極有可能是「疫苗」（vaccine）。現時全球對抗新冠狀病毒病的焦點，都落在甚麼時候才有可靠的疫苗。自疫症爆發以來，不同國家數以百計的生物科研團隊，埋頭苦幹、努力不懈地研發疫苗，把它看為救星，是挽回人類健康、自由、經濟與日常生活的希望。是真的嗎？
每天看著關於疫苗比拼的新聞，想到背後涉及的生命科學、臨床倫理及經濟政治等因素，心中有感，從音樂光碟架上，找回巴赫（J. S. Bach）的一首經典清唱劇作品「耶穌，世人仰望的喜悅」（Jesu, Joy of Man’s Desiring）。重複的聽，雖然沒有歌詞，但優美的旋律能洗滌心靈。巴赫這作品對應當時逆流動盪中的德國，盡顯宗教的美善與人類渴望得到的喜悅。有評論認為：「相信巴赫是以盼望的心來看人與神之間的關係和倫理，並且相信人要與神復和，必須透過主耶穌基督，然而每個人仍需要向神負責，不論他們的宗教背景如何，重點在個人與神的關係和經歷，成為他們生活的倫理標準。」（註）
基督教院牧事工旨在透過關懷與福音，讓人經歷主耶穌基督的關愛與救恩、平安與盼望，讓人的心靈從信仰中得著支持與力量。疫情一波未平，一波又起，因著抗疫需要，有時連實體的宗教聚會也被迫暫停。然而，院牧們仍每天惦記著沒有家人探望的病友，用各種方式關懷因未能探訪親人而急如熱鍋上螞蟻的家屬，並留守在醫院裡為緊守崗位的醫護禱告求平安、加油打氣、送上祝福。
常說過去一年院牧事工遇上了前所未有的考驗。想深一層，又豈只是院牧事工！但在這神所設立的服侍上，我們確實看見考驗雖多，只是恩典更多。我們深信遇上這些挑戰與考驗，也是神給我們反省與成長的機遇，好叫我們謙卑地尋求祂、信靠祂；並繼續清心地、純良地、靈巧地在未來仍是多變與不明朗的環境裡持守服侍的初心與熱忱，經歷更多的恩典，使各團隊越發長進，服侍越趨成熟，祝福更多生命。
這些日子，我們或曾心存渴望、希望、期望，卻有時感到只是奢望、失望甚或絕望。基督已降生，叫我們在沒有指望中仍可找到盼望；在眼前充滿困難的生活裡，仍可經歷福音帶來的信、望、愛。疫苗面世，或許為抗疫帶來曙光。只是我們更需要心靈的疫苗，提升心靈抗疫力。縱然日子不容易過，我們很願意與每位院牧事工的關心者守望同行，一起走過這歷史時刻，迎向新一年。
註：何世傑「從巴哈所編寫的樂曲看他如何幫助信徒去建立人與神的倫理或關係」
https://www.globalandcontextual.org/en/special-topics/94-theology-and-music/217-2011-06-15-16-41-19