回顧過去三年多的日子，社會上各階層人士的情緒都會被反覆的疫情牽動著。在緊張的情況下，每個人都擔憂自己的安全，害怕自己染疫後會否影響家人，特別是當感染人數持續上升時，很多人都會莫名的感到恐懼、焦慮、無助、無奈，甚至在第五波時，連醫生也因不能處理太多積壓的個案而有很強的無力感。在面對情緒衝擊時，院牧聽到很多醫護同事最需要有休息和在閒暇中紓緩壓力，他們在安靜或暫時離開醫院的場境中想有片刻的放鬆。然而，他們都需要有人關心，聆聽他們的心聲。有時候，他們會重新回想到自己的初心，找到自己服侍的意義。在疫情中也有病人覺得很孤單和辛苦，防疫措施或限制使人透不過氣，好像少了很多活動和空間。院牧有機會便去聆聽和紓解他們的不安情緒，因為聆聽和關懷同行使人感到被明白，院牧也樂於見到一些人可以放鬆一點，不再執著一定要知道太多「為何」，也算是放過自己。
情緒病患類別
情緒病患類別有很多，重性的精神病不是最普遍，只影響約0.45%的成年人口。情緒病患的困擾可以簡單地用五個以『心』為部首的字表達，分別為悲 （抑鬱）、慾 （沉溺 )、恐 （恐懼、驚恐）、慮(焦慮)及怒（憤怒、狂躁）。疫情下人與人之間少了溝通的機會，有抑鬱病患者多日不出門，情緒變得異常低落，走在街上會害怕見到人群，焦慮不安。年青人在家上網課太久，到回復面授上課會感吃力，年青人每因焦慮及壓力而失眠，甚至沉溺𠝹手或服用藥物。
用愛心出發
誠如精神健康委員會所選用推廣精神健康的主題曲Shall We Talk，面對情緒病患者，院牧首要是與人真誠對話，而對話的起始點就是深度聆聽。院牧體會情緒健康出現問題的人士會先感到徬徨，他們需要人尊重及明白。院牧會用愛心出發，以愛(LOVE)關懷，以同理心去面對他們。
- Listen – 是深度和非批判聆聽，要聆聽對方在發生一些事件後因其信念、靈性、價值觀、期望及假設等引致出現某些情緒；
- Observe – 深入觀察對方的身體語言，例如精神狀態、眼神、手勢、步履等；
- Ventilate – 容讓表達及傾吐心聲，如非必要不打斷或改正；
- Encourage – 鼓勵面對及求助；
- Evaluate – 檢討及調節應對。
情緒問題的背後
在傾談的過程中，院牧往往都會聆聽及了解對方出現情緒問題背後的想法，探究到底對方的想法有何根據？是否鑽入了牛角尖？或者過度的非黑即白，致令自己不舒服？院牧可以有技巧地指出對方可能誇大某些事情的嚴重性，幫助對方喚起自己過去的成功經驗，鼓勵對方要善待自己，不自責，建立自信心，不以別人的評語來肯定自己，讓對方不會常常「對號入座」，因他們有時候過度敏感，以為甚麼問題都是出於自己。事實上，院牧也根據「認知行為治療」，嘗試與患者傾談，讓患者了解自己是否受負面思想陷阱或不良思想影響，以致身體不舒服，心靈也沉重或憂傷。
全人關懷
由於院牧是以身、心、社、靈等向度作全人關懷，面對情緒病患者，院牧不單關心他們的情緒需要，也會關心他們的身體，因胃口、睡眠、運動或藥物治療也與情緒息息相關。對於情緒病患者，因無力感往往令人疲憊和沮喪，院牧可與患者一起禱告，鼓勵他向大能的天父禱告，細訴心聲，並且鼓勵患者建立支持同行網絡，無論是參與教會或一些其他活動，可以令患者將眼界擴闊。
個案分享
明叔今年65歲，十年前因工作壓力大患了抑鬱症，期後兩三年，明叔定期食抗抑鬱藥，得太太悉心照顧，並放下工作，已康復了。可是太太三年前患了腦退化，近期她已不能照顧自己，明叔原打算自己照顧太太，但太太情況惡化得很快，雖然認得明叔，但連洗澡更衣也要他照顧。明叔曾想過將太太送進護老院，但疫情期間護老院謝絕探訪的規定令他卻步。一天，明叔情緒波動，服食過量藥物自殺，後來被救回。
當明叔在急症室出來，他被送到急症病房。明叔在病房中向院牧慢慢道出心聲。他很愛太太，在他十年前因工作壓力面對精神困擾，都是太太悉心照顧和陪伴，所以太太儼如他的「恩人」，他沒法放下妻子，讓妻子在老人院孤獨終老。明叔坦白說過去妻子很愛清潔，現在她連洗澡都不肯去，明叔不斷勸導，天天叫她也不聽，實在無助。明叔講出自己的矛盾，不忍嗅到那陣難聞的味道，但又用盡方法都不能幫她，好不容易和她「力搏」才可換到一次衣服。明叔覺得自己無用，照顧不到妻子，甚至覺得對不住太太，有很重的內疚。
院牧聆聽明叔，聽到他不斷自責內疚，似乎不能饒恕自己，覺得自己無用。當他稍為停下來時，院牧用同理心回應，「你一定很不開心，很無助，可以講多少少你的想法嗎？」然後，明叔講到自己無能力一直在家照顧太太，但又不想送她去老人院放下不顧。院牧認定明叔對太太的愛，欣賞他盡了最大的努力去照顧太太，並繼續嘗試與明叔傾談，「不能長期照顧太太是否代表不愛太太？」如果長此下去，壓力爆煲對他來說是傷害，太太天天都不肯換衣服和洗澡，會影響她的健康和衛生，對兩人都不好。
院牧引導明叔從另一角度思考，太太在院舍有人照顧，他亦可以再想辦法關心太太。以往太太努力地照顧他，一定不想見到他放棄自己，更不想見到他輕生。反而明叔需要接納自己的限制，饒恕自己，人不是甚麼都能做到。院牧也提出明叔此時此刻雖不是隨身照顧，但他現在是需要運用智慧去決定最適合太太居住的地方。明叔最終想通了，漸漸從困境中走出來，看得見曙光。當初他緊急入院，也有暫托服務可幫忙；據社工提供的資訊，如果擔心在疫情期間不能進入老人院探訪，可以暫時安排日間暫托，原來並不是沒有出路的。
明叔與太太都已信主，當明叔願意饒恕自己，接納自己的限制，不再鑽在「牛角尖」，重擔卸下，他還記起自己是神寶貴的兒子，分享自己以前有定時與弟兄打球，並到教會聚會。明叔亦知道大家都關心他，院牧鼓勵他繼續與教會弟兄聯絡。院牧提醒明叔，他能好好照顧自己身體，建立健康積極的生活，太太知道一定會開心的，有質素的相處時間相比天天艱苦共聚更美好！
漆黑中的光
從明叔這個案中，院牧感到一個人在一生中總會面對不同經歷，有時候甚或跌入抑鬱的深淵中。在疫情下，或在黑暗中，似乎沒有光，然而在最漆黑的日子，上帝就是要使用人，使用牧者去聆聽和關心，與人同行。當院牧真誠地與迷失中的人共話，一起重新思想情緒背後的思慮，或許就能尋找出路，不再被那個「牛角尖」困住。院牧無條件地接納當事人的情緒反應，帶著關愛，不隨不疾地與人連結，幫助人重新發現自己是神寶貴的兒女，接納神的兒女不是全能的，縱然無能為力也要放過自己，學習饒恕自己，從心經歷上帝的愛。
參考書目
- 黃富強著：《走出抑鬱的深谷 -『認知治療』自學/輔助手冊》。香港：天健出版社，2006版。
- 《精神健康急救手冊》。香港：香港心理衛生會，第四版。
- 《走出陰霾擁抱明天》福音小冊子。香港：中國信徒佈道會，2011版。
- 徐理強著：《抑鬱症，你還未懂的10件事》。香港：突破出版社，2014版。
- 梁維正著：《抗抑鬱的路》。馬來西亞：協傳培訓中心，2008年版。
- 蘇劉君玉：《認識精神/情緒病》。香港：香港基督徒學生福音團契，2010修訂版。