隨著這一期的《慈聲》出版，「院牧服務廿載情」的誌慶活動亦已接近落幕，而今年的工作也到了尾聲。因著「廿載情」的誌慶活動，讓我有機會更深入、更廣泛、更親身的觸及院牧服務所涉及的各個範疇和層面。從耳聞目睹的印象所得，各方對院牧服務都十分肯定，並且有不少的欣賞和期盼。
「廿載情」活動能夠得到各大宗派願意名譽贊助，更致送賀辭賀禮，對院牧同工和事委會，這都是莫大的鼓 勵。各醫院的行政總監、管理層親臨出席展覽，並語多讚許，亦表明了院牧服務的工作得到肯定。能夠有份參與這個受到肯定和欣賞的行列之中，實在不能不感恩。
然而，感恩之後，卻不能不思想，我們的院牧團隊受到這樣的讚譽，我們是否擔當付託者的期望？我們更需要 清楚知道，對院牧服務讚賞的人，是因為對「心靈關顧」、「全人醫治」有期望，才會對「院牧服務」表示欣賞。為甚麼我這麼說呢！請容許我稍加說明。
院牧服務的目的，是為了實現心靈關顧和全人醫治，正如教育是為了實現培育人才和傳遞知識。我們對教育的期盼，其實是對知識的期盼；我們對教育的尊重，是因為得到了培育。換言之，若然教育並沒有實現培育人才和傳遞知識的作用，參與教育工作的人，是不可能得到尊重和欣賞的；同樣的道理，如果院牧服務沒有實現心靈關顧和全人醫治，院牧也不可能繼續受到尊重。因此，在許許多多的讚譽和感恩之後，我們必需更加認真的思想，前面的路如何走下去。
我們時常的提及在過去二十年，院牧服務開遍了全香港的醫院，一個橫向的發展階段已經完成；如今，我們必需走出第二里路，就是要有縱向的發展。甚麼是縱向的發展呢！簡單來說，就是高度和深度的發展。相信大家都知道，長度加上闊度是二度空間，是平面；如果不加上高度，就不成為立體。在過去二十年，院牧服務在平面的發展成績是無容置疑的，但是否能夠繼續受到肯定和欣賞，則只能取決於今後的立體發展成績。
或許大家會問甚麼是縱向的發展，立體的發展？個人認為，最少有以下幾方面。
第一就是必須提升院牧和院牧義工的質與量。因為進入病房，慰問家人的關顧工作，都是由院牧和院牧義工擔 任。所以，如果沒有優質的院牧和院牧義工，不可能有優質的「心靈關顧」服務。正如沒有優質的老師，也不可能有優質的教育一樣。
然而，就算有優質的院牧和院牧義工，但如果數量不夠，也不可能提供足夠的服務；甚至因為責任太多，就連原本可以做得好的服務，也會受到影響。所以，如何聘任和招募；怎樣訓練和管理更多的院牧和院牧義工，我們必需更花心思，也是要最殷切準備的事，因為這是第二里路必需面對和克服的問題。
第二點是院牧事工的組織和支持（包括人才與錢財），必需有所改革和拓大。有一些的院牧事工，由開始至如今，組織和支持都沒有多大的變化；雖然這不一定表示必然有問題，但最少也值得我們去診斷一下。因為十多年前的情況和今日的處境，肯定會有所不同。我們必需不斷的反省和調校我們事工的組織，甚至行政的結構；亦要繼續尋求新的支持者（包括教會和個人），才能將事工繼續發展。借用聖經說：「人日子如何，力量也必如何。」因此，我們的組織如何，力量也必如何！各院牧事委會怎樣發展自身的組織和支持網絡，同樣是院牧服務發展不可少的一環。
第三點是增強研究和理念的發展。目前的院牧服務只是達到了提供服務的階段，而且大多都是一些基本的服務，如聆聽、安慰、關懷等。當然，這一些都十分重要，而且是日常需求最多的服務。但我們亦必需對服務的環境，對接受服務的群體，對服務的結果等等，作更深入和具體的分析、歸納、評估，以至能夠不斷作出反省和改進。至於「全人醫治」、「心靈關顧」的理念、神學反省、社會功能、核心價值等等，需要有更多的論述，才能進一步擴大影響。相信如果院牧服務要再走得高一點，更深入的研究和理念的發展，亦是必需的一步。
回望過去，相信每一位參與和關心者，心裏都會充滿感恩；但感恩之後，我們必需準備付出更多的努力，才能使院牧服務由平面變成立體。
編按：由於今期增加了「院牧服務廿載情」專輯，院牧心箋、CPE傳真、祝福網絡、院牧剪影、義工剪影及醫護消息取消。又《慈聲》○五年會重新安排內容，敬請留意。