今年是院牧服務的銀禧年，踏進銀禧，當然少不了要回顧和前瞻。因此最近神學院邀請分享院牧服務，就和同學們簡略回顧歷史，前瞻未來。
我把院牧服務分為三個階段，第一個十年是80年代中至90年代中，是成長期。當時生機勃勃，全港各區紛紛成立院牧事工，能有這樣的成果，除了先驅們的努力之外，當時醫院正待改革，而教會新一代人才輩出，因而一拍即合，擊出火花。
90年代中至2000年中是第二個十年。各醫院的院牧服務已經開展，需要的是如何把事工穩定下來，並且尋求進步。這階段是成型期。然而，這階段並不如第一個十年順利有成，而且又有回歸，金融風暴等的困擾，所以步履比較艱難。但十載經營，各個事委會和院牧聯會亦已摸索到一套讓事工可以平順發展的模式。
在SARS之後，院牧服務因而廣受重視，無論是教會或醫院，對院牧的認同明顯增加了。而院牧們因為經驗累積多了，亦更掌握院牧事奉方面的特質和條件，而且亦更努力尋求進步。現階段可說是邁向成熟期。
所謂邁向成熟，可以從三方面去衡量。一是院牧的素質，即是院牧要有足夠的訓練和能力；二是院牧的數量，因為即使有高素質的院牧，但卻欠缺數量，院牧服務也不能成熟。現時院牧的素質已經不斷提升，但數量的提升卻進展不多，仍是100位左右。按病床的比例，這數字即使增加一倍也未曾足夠。三是教會的支持和義工的參與，因為院牧服務不可能只靠院牧，正如教會的事工不能只靠牧師一樣。義工的素質和數量同樣影響院牧服務，而教會作為支援和後援，也是能否使病人得到適切關顧的關鍵。
回顧前瞻，可說是憂喜參半。一方面是25年來不少的問題仍未解決。但另一方面，卻經歷主恩夠用，在困難時祂總會扶我們一把；當我們不知所措時，祂總會引領我們前行，而且亦十分清楚上帝要使用院牧服務，所以就能夠以謙卑的心隨祂而行。
25年前，我們踏上的是一條未知之路，25年後，我們還是要在未知之路上繼續前行。或許路的本質就有未知的成份，信心的腳步也從不恐懼未知之路。所以我們並不擔心，只希望曾經同行的人可以繼續同行，而且有更多新的同行者加入。祝
心身安泰﹗
你的弟兄
羅杰才
2009年7月