由於趕付排印，執筆時今屆世界盃仍不知得主是意大利還是法國，但三十二隊進入決賽周的球隊，其中三十隊無緣染指決賽已成事實。
任何比賽，爭勝是必然的方向。然而，失敗卻是最常遇上的遭遇。以世界盃為例，三十二隊有份參賽的隊伍，每隊都希望捧盃，撇除了部份實力較遜的隊伍，有機會的算起來也有十多隊。換言之，任何一隊可以摘冠的機會都不足十分之一，而要失敗而回的，卻是多於十分之九。巴西、英格蘭、德國、阿根廷、葡萄牙相繼出局，又一次證明，強者並不一定得勝。
聰明的人類發現運動可以操練身體和意志，更可以培育團隊精神，於是更進一步發展運動比賽，藉此刺激人的上進心，並提升人的能力。因此運動比賽的導向必然是爭取勝利。然而，若有勝利一方就必然有失敗一方，並且因為勝利只有一人或一方，比賽往往又會多過一人或一方，所以任何比賽，最終結果必然是製造失敗者多於勝利者。
有人以失敗為成功之母作為勉勵，但基於客觀的限制，如年紀、體能，失敗的一方，可能會永遠絕緣於同一項比賽，換言之，也就永無成功的可能。例如英格蘭的碧鹹，他雖然三屆代表英格蘭出戰，相信今役之後，他一生都可能嘗不到捧盃的滋味，巴西的朗拿度、葡萄牙的費高也是一樣。因此，失敗的遭遇，並不是弱者才會踫到，就是最強的人，同樣有機會遇上。
既然任何比賽必然產生失敗者多於勝利者的結果，而失敗帶來的感覺必然是痛苦和羞辱，為何聰明的人類，不但發明這樣「殘酷」的玩意，而且還樂此不疲的推展下去？而失敗者又願意一次又一次的繼續參加？如果說這是人類內在追求成功的基因推動他們，那麼我認為更合理的解釋，是由於人類的內心明白要不斷學習承受失敗。
因為人一生之中，獲取成功的機會，必然比面對失敗的遭遇要少得多。就是一些人生長於富貴之家，受良好教育，有安穩的事業生活，但他情感上的際遇，身體上的健康，仍是不能自主。面對晚年，更是每一個人都難逃「必敗」的一戰。因此，學習面對和承受失敗，才是人生中最重要的功課，而且必需「終身學習」。但如何去學面對失敗這艱難的功課，從最近訪港的著名物理學家霍金和愛子離世的廖啟智、陳敏兒夫婦倆的身上，我們卻可以看見不同的進路。
按平常的經驗，霍金殘障的程度應該會使他苦不堪言；啟智和敏兒愛子早逝，同樣是應該傷心欲絕才對。然而，他們卻是一反常態，一個是致力不倦，敢闖無涯天際，嘗試解破宇宙黑洞之謎，更難得的是他還可以保持樂觀幽默。另一個是無哀無懼，更把兒子的安息禮安排得像婚禮一樣，以笑臉歡送死亡，用讚美取代哀歌。
他們所表現的，都使人看見失者可以不敗，敗者可以不失的可能。霍金是透過他的勇氣、聰明、樂觀精神，把自己人生的路修直；而啟智和敏兒，則是因著上帝的恩典、扶持，而走過死蔭幽谷。兩者之中，到底那一個是更有智慧，更有福氣，更勇敢，則留待各自評說好了。但作為基督徒的我，絕對不會輕視霍金的堅毅勇敢，然而卻更認同啟智、敏兒的信靠，因為在生命終極的賽場上，我們的對手是死亡，它比黑洞的能量更大。