臨床心理學家葛琳卡女士在《情緒四重奏》一書(第16頁)中指出，「情緒」是指我們的「心情」和「情感」的狀態，而「感受」就是我們去體驗這種狀態時所得的感覺。她認為人有五種基本的情緒，包括：悲傷、恐懼、憤怒、愉快、驚訝。而在《家庭會傷人》一書(第65及191頁)，心理輔導員約翰佈雷蕭將「情緒」(emotion) 一詞，解讀成為E-motion (energy in motion)，認為「情緒」是一種動態的能源，幫助我們準備去解決問題和遇威脅的情景。以下我們將會探討，關顧者在關心或探訪受助者時個人的情緒問題。
關顧者情緒產生的三大原因：
1. 工作壓力越來越大
‧ 要關顧的人多：根據政府在2009年2月出版的統計月刊，統計數字顯示本港已超過115萬人屬長期病患者，即是七分之一人口，也表示每個家庭就可能有一位患者。而照顧長期病患者不單只是提供起居飲食，還需要提供心靈關顧。
‧ 社會講求專業化：現時關顧員或探訪義工等需要有相關的訓練或認可的資格，與昔日比較明顯是要求更多了。
‧ 受助者要求高：現在的生活或教育水平越來越高，受助人對服務要求亦相對提升。
‧ 做事講求效率：由於受助者人數越來越多，關顧員人數因資源所限形成人手不足，所以必須抓緊時間。
2. 社會問題激增
‧ 青少年吸毒：現時青少年吸毒情況日趨嚴重，所涉及的不單是他自己，也要顧及家人的壓力。
‧ 婚姻危機：離婚數字上升，令需要接受輔導的人數亦相繼增多。
‧ 人口老化：老人問題包括：健康衰退，自我照顧能力較低，孤單感及其他心靈困擾相對較多。
‧ 疾病普遍化：癌症、柏金遜、中風等病例亦開始年輕化，這些社會問題亦會為關顧員帶來緊張的情緒。
3. 謬誤的觀念
‧ 讓自己感到被需要：時常渴望別人需要自己的幫助，才顯出自己的價值。
‧ 被對方的反應牽動：容易被受助者的景況牽動自己的情緒，不能抽離。
‧ 對自己期望過高：期望自己每次關懷都能對受助者有幫助，但當現實與期望不符時，會情緒低落，或懷疑自己的能力。
‧ 「信念」受衝擊：遇上與自己所學或所堅持的信念不一致時，因未能接受新挑戰而情緒受衝擊。
以上這些因素都會增加關顧者的壓力，並直接或間接影響關顧者的情緒。
當人面對危機時，便會產生自我保護系統去處理情緒，心理學家稱之為「心理防衛機制」。以下是產生機制時出現的五種情況：
- 合理化：用一些別人及自己易於接受的想法，去代替自己真正的感受。
- 轉移：將對一個比較有權威性的人物身上產生的負面情緒，轉移到一個比較安全的人身上。例如不敢對抗有權威的人，轉而向弱小者發脾氣。
- 壓抑：將一些痛苦的情緒從意識中除去，裝作沒事發生。
- 投射：因對方與某人有相似，而不自覺地將情感投射到對方身上。
- 否認：為了保護自己，不想面對一些不愉快的經歷，於是完全否認這個事實的存在。
除了敏銳自我的「心理防衛機制」之外，也要認識個人表達情緒各有不同，影響自己的情緒反應因由：
1. 天生性格：例如內向、樂觀、暴躁、自信等都會影響關顧者的情緒表達。
2. 家庭教育：李維榕博士將家庭形容為「工廠」，孩子從父母的身教及言教模造出他的一套情緒表達的觀念。
3. 傳統文化：中國儒家思想 (禮、義、廉、恥) 教育了我們與人相處的態度。
4. 個人價值觀：衡量情緒表達的後果。如果接受「贏了一場跤，輸了一個家」，就會採取忍耐、包容的態度。
5. 宗教信仰：不同的宗教信仰會影響情緒的表達。例如：從基督教角度看憤怒，應該是「愛是恆久忍耐，不輕易發怒」和「不可含怒到日落」。
作為關顧者，情緒醒覺是十分重要的，這不單可以減低情緒的壓力，而且有助關顧者不受情緒影響，使受助者得到正確和合適的關顧。因此我們要適時進行「情緒醒覺練習」，「重溫」一些刻骨銘心的情緒經歷。從而發現自己的性格、家庭教育、傳統、價值觀、信仰如何影響自己的情緒。但重要的是，發現之後要懂得易構負面情緒。例如：
- 嘗試將「愛」注入代替發洩憤怒，以便深化及強化對美善一面的認識。
- 檢視負面情緒所包含的重要信息，例如：如果感到沮喪，那也許是意味生命有些不對勁了，要想辦法解決它。
- 要明白憤怒是要維護自己尊嚴和自我價值，不要一下子就把它壓下去，要從中發現更多。
- 憂傷也許帶著道別及結束的能量，在生命說再見和完成生長過程亦有它的位置。
- 恐懼可以讓我們有辨別的能量，幫助我們注意到危機所在，並保護自己。
- 罪惡感是形成良知的能量，它讓我們對事情有原則。沒有這個能量，人就會麻木不仁。
(參考約翰佈雷蕭著：家庭會傷人第65-66頁)
關顧者不可能沒有情緒，也不可能完全沒有負面的情緒，其實一些所謂負面的情緒，如憤怒、恐懼，也有它的意義，重要是我們能把握它們，發現真我，這樣才是最重要。
現今的社會充滿了不同的挑戰，關顧者如何能保持一個健康的心靈?
- 在強調勝利和成功的社會，強者的定義給扭曲了。何謂強者？應該是不怕面對挫敗及困難，能夠從經歷中反省及學習，將自己的體會及經驗成為助人工具的人。
- 能誠實面對情緒及接納自己的情緒反應，並反省情緒產生原因的人，不單是一個成功的關顧者，也是一個健康的關顧者。
- 培養成熟靈性是關顧者畢生的學習，我們要嘗試在溫柔和矜憫學習愛，更要對自己有仁慈和關愛。在關顧中要常常默想神的同在，提醒自己要以基督的心為心。
- 多做一點，是有愛心的關顧者最常遇上的試探，如何防止透支就是智慧了。要留意身心社靈是否有均衡的生活，更要承認自己的限制。切記人的價值不單是由助人而得來的，是他的Being，而不是他的Doing。
- 關顧者的自我成長比他關顧的責任更重要。如果有這樣的可能，要接受靈修指導，處理自己的問題。靈修學大師譚沛泉博士建議：
‧ 覺察自我：是否以幫助人為自己的人生意義，而導致身心透支？
‧ 醫治自我：若有創傷未癒，應先處理，以免將情感投射在受助者身上，這樣便不能幫助他人。
‧ 關愛自我：除了關顧別人外，也應著重自己的感受，不應勉強作自己不喜歡作的事。
(參譚沛泉著：認出誰在路上同行，第141-143頁)
耶穌說：愛人如己。關顧者愛人之餘，必需先懂得愛自己。這不是自私，而是對自己負責任的表現；而且一個成功的關顧者，必然是一個用生命影響生命的人。
09年10月12日舉行了院牧服務銀禧情大型聚會 —「全港醫院牧關日」。本文摘記了湯新南院牧所主講工作坊的內容，題目為《「顧」己及人 — 關顧者的自我認識和情緒管理》。由於篇幅所限，本文只摘記當中的要點。