很{高興有機會與香港的院牧們研討這個重要的課題。在院牧日的聚會中，我體會到你們面對的挑戰，就是作為基督教背景的院牧，如何在公營的醫院中持守自己的身份。這挑戰蘊含著兩種張力，一是院牧的呼召；另一是醫院對院牧的要求。
院牧要面對張力
基督的呼召，對於在不同處境服侍的牧者都是一樣的，就是要盡心、盡性、盡意、盡力去愛神，以及愛人如己。然而，這卻不是公營醫院對院牧的要求。公營醫院的期望是在合乎經濟效益下，為病人提供「最好的」服務，並能應付各樣的要求和評核。因此，醫院致力維持一個高效率，且能讓整個醫療團隊和諧合作的環境。醫院歡迎基督教或其他宗教背景的院牧參與其中，是因為他們認為院牧有助完成上述目標。可見醫院的目標和院牧的召命，原是不盡相同，但因彼此之間有重叠（儘管是些微）的地方，才使兩者有合作的關係。
院牧須知道醫院裡有不同的聲音，單在院牧團隊中，也有來自不同宗派傳統的同工。如今或是不久的將來，更有其他不同宗教背景的院牧提供同類的服務。這意味著基督教院牧不但要面對內部的差異，還要面對外在的差異。除了不同信仰背景，還有各式各樣對「心靈關顧」的理解，也是院牧要面對的另一種張力。
多元和複雜的處境
基督教院牧要面對這多元和複雜的處境，首先要清楚自己的身分，不是天主教、佛教，或其他沒有宗教背景的院牧；甚至進一步要清楚自己的宗派背景。我們既有自己的信仰和神學立場，但在自我認識和肯定之餘，亦必需了解和尊重其他不同信仰背景的院牧，甚至各專科醫護人員，以至醫院行政部門等，尋求彼此可以和諧合作的平台。
不同不等如必須對立，反而是互相配搭。如果我們只顧把自己分別出來，一味強調自己與人不同，暗示著自己是對的，別人是錯的。這不但影響合作，只會令雙方感到忿怒、焦慮和疏離，繼而產生難以共存的消極思想。其實，在基督信仰裡有一個核心思想，就是神是美善的源頭，也是萬物的創造主。神不但創造萬有，且把美善分給他們。如果我們肯定了這一點，甚麼分歧都成了次要的。
明白他們的想法和背後的原因
院牧如何能與其他人建立共通點？先談病人。關心病人的靈性需要固然重要，但病人之所以進入醫院，是因他們的身體健康出現了問題。他們最大的關注不是靈性需要，而是怎樣才可以康復。院牧必需明白病人冀望身體康復的渴求，並且設身處地體會病人的感受。如果病人感受不到院牧明白他們入院的原因和目的，他們之間不可能發生有意義的交談。
至於院牧怎樣才能與其他專科醫療人員合作，並且取得他們的尊重？我們必需明白西方醫學重視的是客觀證據和結果，醫護人員所受的訓練，是以人的身體結構和器官組織為依據，例如從解剖學、病理學、藥劑學等等去看一個病人患病的原因，或治療方法。因此院牧若駭然提出是其他原因（例如：罪）導致病患發生，而且有其他方法（例如：祈禱，認罪等）可以使病得醫治，他們（受西方醫學訓練的醫護人員）會認為這是缺乏客觀證據的。當然，院牧或會不同意，卻必需明白對方的想法和背後的原因。
其實他們也知道「人」
西方醫學著重救治性，東方醫學著重預防性；前者針對消除徵狀，後者重視固本培元。事實上，大部分進入醫院的病人，的確需要救治性的醫療。院牧要理解醫護人員所受的訓練，並且必需尊重這些治療方式，否則不但在關顧病人時會有所忽略，就是對醫護人員所作的貢獻亦不夠尊重，這樣又怎能算是醫療團隊中的一員呢！
其實，接受西方醫學訓練的醫護人員也知道「人」並不單只是一堆細胞，或只是由器官拼合而成，他們也相信人是有心靈需要的。現代醫療提倡「全人醫治」就是最好的說明。在醫院裡，院牧和醫生、護理人員、醫務社工，以及其他專業人士有合作機會，從而對病人有更多「動態」的了解，更能掌握病人的全人需要，而不只停留在數據或化驗結果之中，這樣的合作有助他們對院牧的「工作」有更多理解和支持。
基督教院牧雖然有自己的信念、使命和角色，但必需懂得尊重其他人，明白彼此的異同，且要更主動的尋求和他們有更好的合作，只有這樣才是合乎病人的益處，和我們被呼召到醫院服侍的目的。