如何輔助沉溺行為──病態賭博

賭博心理的形成有個人及環境的因素。個人方面主要是基於一種贏錢、尋求刺激和成就感的心態，又或是為了紓緩壓力和逃避面對問題等。環境因素則來自社會和文化風氣，例如鼓吹賭博是合法的娛樂。此外，家庭的影響亦很大，例如對金錢價值觀的看法，家庭成員有賭博的習慣等。

何謂「病態賭博」？它的定義具爭議性，它到底是腦病、精神病還是情緒病、心理病？根據一九九四年美國精神醫學會DSM-IV的定義，病態賭博有十項診斷準則，如持續有五項或以上，而賭博行為又並非由躁狂（持續興奮狀況） 引致，則算為病態賭博。

十項病態賭博診斷準則：

1. 腦海常充滿賭博的事情（沉溺於以往賭博的經驗、計劃下次冒險、想辦法籌集賭本等）
2. 需要愈來愈大的注碼才達到想要的刺激
3. 曾多次嘗試控制、減少或戒賭，但都不成功
4. 當減少或停止賭博時，會感到不安或煩躁
5. 以賭博作為逃避問題或紓解不快情緒的途徑
6. 賭輸後，常想日後再賭，希望「追返」所輸掉的
7. 向家人、治療人員等說謊話，以隱瞞賭博行為
8. 為籌賭本而做非法行為，如偽造、欺詐、偷竊等
9. 因賭博而傷害或喪失人際關係、工作、教育、事業上的機會
10. 因賭博引致財政危機而要靠別人作金錢支援

病態賭博的成因也是主要來自個人和社會兩方面。在個人層面上，較明顯的是心理因素，如性格、價值觀等，而精神狀態因素有抑鬱症、物質濫用及其他情緒病；遺傳或腦部因素則仍待進一步研究以確定。

病態賭博的發展階段主要分六個時期：

1. 贏錢期：
   間中賭博，但較多贏（大）錢；感到刺激、樂觀；吹噓本領，賭博更頻密，賭注加大，並幻想贏大錢。
2. 輸錢期：
   開始愈輸愈多，會缺席、曠工、說謊掩飾；常想「追返」輸去的，開始借錢、延遲還債；忽略配偶和家庭，變得孤僻、暴躁不安。
3. 鋌而走險期：
   債務纏身，與家人或親友疏離、鬧翻，繼續沉迷；自我說服，做非法行為。當進入了第三期，病態賭徒會感到絕望，並可能有自殺念頭或行動。
4. 關鍵期：
   嗜賭者已跌至谷底，走投無路，開始思想醒覺、心生悔意，並決定改變、不再賭博，且尋求幫助和返回工作崗位。
5. 重建期：
   賭癮、焦慮和煩躁漸漸減低，開始重建自尊、接受自己，重建與家人關係和獲得信任，建立目標和新的生活習慣，解決法律問題和定期還債等。這個階段常會出現反複的情況，因此時間可以很漫長，由數年至十年不等。
6. 成長期：
   生活已趨穩定，懂得瞭解和體諒、關懷別人，過著踏實和簡樸的生活，常自省和留意復發徵兆。

要評估或診斷病態賭博不太困難，但大多數確診時已屬中、後期，而大部份求助者都是家人，嗜賭者本身求助只佔20-30%（如工福的熱線）。

病態賭博的處理及治療大致也可以分為三個階段。進行治療前要注意基本的態度和立場，就是要聆聽、瞭解和建立互信，要認清目標和定好界線，按步就班和務實，不要過份樂觀，更不要因受騙而氣餒。

治療病態賭博的方法有很多，包括輔導、心理分析、行為治療及認知行為治療、藥物治療等，雖然認知行為治療有較多的研究證明其療效，但沒有單一方法是最好的，要視乎個別的情況而採用合適的方法；很多機構更會採用綜合治療法。

在眾多療法中，輔導是經常使用的，宏觀的做法就是要重建正常的生活方式，不再賭錢，而從微觀來看，就是提供心理上的幫助，除去焦慮和內疚等。在輔導中一個有效的方法是激發動機的面談（Motivational Interviewing），即引發戒賭的動機，其中五項基本原則包括表達同理心、突顯矛盾、避免爭辯、卸除阻力及自發效能。總的原則就是不用強加的方法，而是讓嗜賭者自我得出結論，知道所做的與自己的期望背道而馳，決心改變和願意付代價去補救。

在治療的過程中，家人的角色尤其重要。他們一方面要給予鼓勵，但另一方面不可因心軟而助長賭博行為，例如替嗜賭者一次過還清賭債。

既然病態賭博與社會和個人因素息息相關，要預防也就要從這兩方面著手，包括政府的政策、教育和大眾傳媒，與及家庭和道德、宗教教育等互相配合；這樣才可以有效預防賭博行為的產生和蔓延。