余孝國院牧在云云男院牧中要算是個「高」人，所以去年院牧服務30周年感恩晚宴邀請了他當司儀，其中原因是需要他的高度來襯托女司儀。雖然余院牧說自己較為害羞，又不算口齒伶俐，擔心未能勝任，但最後他也答允了，而且當晚發揮自如。其實難得的不單是他「顧全大局」，願意為整個團隊出一分力，他更是勇於嘗試，願意給自己突破限制的機會。
簡單自在的童年
出生於六十年代的余院牧，和很多人一樣都是在公屋長大。不過，他的父親並非勞動階層，而是從事會計工作；母親則是位全職主婦，專心照顧他們三兄弟。他形容父親「忠心盡責」，母親「持家有道」。「其實爸爸賺錢不多，但媽媽實在精明，我們的家庭總給人很豐足的感覺，是不少人所羨慕的呢。」父母對待三個兒子一視同仁，他與哥哥年紀較近，弟弟則比他年輕一點。「也許男孩子不太愛說話，三兄弟沒有太多言語上的溝通，但感情也非常好，時常一起玩樂。我是明顯較內向和被動的，弟弟卻是最主動的一個。」
他們三兄弟都是升讀同一所中學，而且不約而同都是選讀理科。只是余院牧在中四時，卻同時修了一科中國文學。「褟老師教學十分了得，是他啟發了我對文字和創作的興趣。也許神藉此幫助不擅表達情感的我，透過文字來分享內心世界。」除了寫作，他在中學時期也愛上了音樂，並且開始學彈結他。「喜歡結他是因為可以自彈自唱，感覺較方便！」除了彈和唱，他更嘗試作曲。直到現在，音樂都是他最大的興趣，而且成為了服侍神的工具。余院牧用簡單和自在總結自己的童年，在成長過程中也沒有太大壓力。
我真的重生了
中學會考成績未如理想，他在原校重讀中五，之後再自修一年。雖然重考的成績有進步，但他知道自己不是學院派，最後報讀了工業學院的文憑課程。「當年對攝影也有興趣，所以報讀了印刷。兩年的學習有趣又充實，感恩自己選對了科目。」學以致用，加上八、九十年代的印刷業仍然蓬勃，余院牧從事出版印刷業十七年多。
在信仰路上，余院牧形容自己有點「迂迴」。重讀中五時，有一位基督徒同學帶他返教會，雖然領受了福音也決了志，但很快心裡有了掙扎。「其實那時我以為要靠行為得救，所以覺得自己既然做不到聖經的要求，不如放棄好了！」之後幾年他漸漸離開了教會，直至1992年一位弟兄再以「三福」講述福音，他才明白得救完全是神的恩典，好行為是信主後努力的目標。「感謝神沒有放棄我，我真的重生了，並且願意把生命的主權交給主。」決志後他熱心追求，1993年在中華基督教會望覺堂受洗。
思考人生的下半場
信主後他不僅努力接受裝備，更是委身事奉，並且擔當導師和值理等崗位，服侍不倦，現在於母會周六崇拜負責敬拜服侍。除了教會的事奉，他也在所熱愛的音樂創作上繼續發揮，並在「業餘填詞人協會」認識了杜婉霞姊妹，1995年兩人更踏上了紅地顫。「感謝神為我預備了熱情主動的配偶，與我同走人生路。」由於太太一直在「藝人之家」聚會，所以婚後也陪太太一起參與團契，及後看到服侍的需要，更有九年的時間擔任董事，協助行政的工作。「在『家』二十年，見證牧者的委身和神的作為，更得到多位牧者的教導，自己從中也被激勵。」
雖然在教會和「家」都有服侍，余院牧不單樂此不疲，心裡感到神似乎更喜悅自己作全時間事奉。所以在2000年初，他便開始思考人生的下半場。回想整個蒙召的過程，余院牧說自己有點像基甸。「神知道我是個謹慎的人，不隨便作出承諾；而且需要多方印證，確認要走獻身的路才會踏上。」透過不同牧者的鼓勵、太太和家人的支持，他終於在2005年回應神的呼召，入讀伯特利神學院。
神學第四年，他需要修讀CPE，並有機會到醫院實習。「以往的事奉較少接觸病人，CPE的學習讓我體驗了病患服侍，亦讓我對醫院多了一點認識。」畢業前他仍未有落實事奉方向，「也許我的性格不夠灑脫，不論是母會、藝人之家和太太創辦的機構，我都希望可以繼續服侍。」他心裡希望不用放棄手上這「三顆珍珠」，後來與神學院的譚楊美寶督導分享後，知道牧會不是自己最適合的選擇，於是等候神為他預備工場。適逢香港私立醫院院牧部有空缺，他便去信應徵，並順利獲得聘用。
從學習中改變
在私家醫院服侍五年多，余院牧體會到其中的限制。「病人的數目相對上少，而探病時間又很長，不少病人都有家屬陪伴，加上病床都常圍著簾，不宜打擾，所以能夠接觸和關顧的病人也相對上少。」然而，上帝總會體恤有需要的人，近期有一次，余院牧探訪一位留院接受電療及化療的男病人。「他是一位初信者，太太也經常陪伴；除了為他做初信栽培外，也有機會與他們分享夫妻相處之道。」既有限制，也有空間，如何拿捏得準才是最大的挑戰。
至於牧養員工則需由接觸開始，余院牧形容被動的他也變得主動起來，「認識他們的最好方法就是參與員工活動，或是陪他們跑步，或是打球，甚至只是啦啦隊，總的是要進到人群。」余院牧體會自己不斷從服侍中學習，並從學習中改變。提到改變，當然少不了CPE。經過兩期在職CPE訓練，他對自己的認識又進深了，「我再次發現含蓄的我有時會變得抽離和冷漠，所以在聆聽和同理回應上仍是我未來努力的方向。」
除了臨床關顧，余院牧亦肩負起行政和管理工作，對他來說既是挑戰，也是學習。「感恩同工明白我的性情和合作風格，雖然自己擔當主管的角色，但大家都在彼此發揮，互補長短。」總結五年多的服侍，余院牧形容自己經驗尚淺，而且在專業發展上仍有很多進步空間。「神要的是我有願作的心，祂必會加給我足夠的恩典與能力，並帶領我走下一里路的服侍。」