方言教會是因為內地信徒遷港而成立。就如潮語教會、客家話的教會、國語教會、海南話的教會等等。閩南堂顧名思義，當然就是為操閩南語（福建話）的信徒和群體而設的教會。一般而言，方言教會對「同聲同氣」的人有吸引力，但對不通其音的人，方言教會則成為阻力。
本身不是閩南人的蔡緯明弟兄，因為太太是閩南堂的姊妹而轉了入閩南堂，且成了第一代加入院牧事工的堂代表。他見證了教會近年的成長，更身體力行的參與「憫人不倦」的服侍工作。
「香港的閩南語教會不多，只有十間左右。但原來居住香港的閩南人（福建），總數有近一百萬之多。所以，閩南教會的福音對象可以說是多不勝數的。」經蔡弟兄一說，才知道原來福建人在香港是如此人強馬壯。「其實我們的教會除了閩南話之外，也開始了早堂的廣東話崇拜，好照顧本地人和年青的一代。但由於講閩南話的人並不少，教會保留閩南話的特色是有實際需要，而不只是維持傳統。」作為一位「外人」，蔡弟兄反而體會方言教會其實有她獨特的角色。
教會在跑馬地立址，信徒之中當然不乏中產份子，因此，七、八十年代的移民潮，亦對教會做成困擾，因為不少骨幹的和剛剛培育成材的，都移民外國去了。「但是教會並沒有收縮事工，大家都努力去維持教會的發展。所以，雖然不斷有人移民，但教會的人數卻變化不大，這也看見佈道的成績。九一年，陳一華牧師（院牧聯會首任總幹事）到閩南堂分享院牧事工，當時的堂主任李仰安牧師就馬上回應，加入了籌組港島區私立醫院院牧事工委員會。我就是那時李牧師「派」去的，一做十二年。」蔡弟兄對教會可以在「困難」之中，仍然有憫人之心感到欣慰。
「其實，在一九七九年，閩南堂已經成立了差傳部，如今支持的機構大約有十個；除了港島區私立醫院院牧事工之外，還有神學院、福音機構、差會等。每年的經費大約五、六十萬。」一間只有二百多人的教會，竟然能持之以恆的每年奉獻五、六十萬作對外支持，實在難得。耶穌說：人的財寶在那裏，心也在那裏。這話正好顯示了閩南堂雖然是一間方言教會，但卻是一間大方的教會。若他們的弟兄姊妹缺少了愛心，必然維持不了這樣持久的關懷。
關於教會參與院牧事工，蔡弟兄體會到事非經過不知難。「我們最主要的工場是養和醫院，但養和被稱為貴族醫院，不少達官貴人都會入住這裏，所以醫院亦特別小心謹慎，不容有失。我們的院牧也要特別注重與院方的關係，取得他們信任，才能進入病房。但這並不表示醫院不支持院牧服務，整體而言，養和醫院對我們是尊重和欣賞的，否則又怎能維持十二年？雖然在養和的院牧事工並不容易，但我們仍是做得相當成功的。沙田的仁安醫院的院長，最近來參加養和的一個慶典，認識了我們的院牧，對我們在養和的院牧服務十分欣賞，回去就和沙田區醫院院牧事工委員會接觸，如今在仁安已經有院牧室了。」蔡弟兄說到這裏，也流露一點滿足感。「雖然在養和醫院裏仍沒有一個辦公的地方，但院牧服務卻沒有因而退卻。○○年七月，更在醫院附近置立了院牧室，作為長久參與的立足處。」憫人之心，就像那個好撒瑪利亞人一樣，不會中途而廢，而是關心到底。
「雖然在私家醫院接觸病人會比公立醫院困難，但在員工牧養方面的空間仍然很大。曾經發生過的洗腎機事件，和最近的SARS，都給醫院的工作人員有很大的壓力，而這時候院牧就在他們中間，給他們支持和安慰。透過得到護士和員工們的信任，他們就會向病人或家屬介紹院牧服務。」危機往往也成為轉機，在人看來困難，甚至是不可能的事，在有心人的努力之下，亦變得可能。
蔡弟兄回顧十二年擔任教會代表參與院牧事工的體會，院牧服務可以使教會對人生老病死更加敏感，更可以接近人。閩南堂雖然是一間方言教會，但卻不會只限於服務閩南人。參與院牧服務，也是要使弟兄姊妹走出自己的圈子，有更廣闊的關懷。