雖然經過了一個十分酷熱的炎夏，新冠疫情並沒有消退或給遏止下來。已有好一段時間確診數字持續橫行於每天數千及至過萬，長者與幼童再次成為高風險群組。不知不覺間，這疫情已延續了接近三年。事實上，自第五波疫情爆發以來，院牧聯會以及個別院牧室，均有不同年紀與崗位的同工，先後在社區或是因家人確診而受感染，感恩他們都已康復過來。
還要感恩的是仍然有不少教會內外認同支持院牧事工的人士，常常關心院牧在醫院探訪的情況。回想去年這段時間，眼見疫情漸漸緩穩下來，還以為曙光出現。豈料今年初第五波疫情給整個醫療系統帶來巨大的衝擊，第一季的院牧實體探訪可說是再次陷入冰封狀態。直至今年下旬，社區及院內確診情況從第五波的高峰回落後才開始漸漸放寬。面對如此時鬆時緊的探訪措施，院牧只好隨勢而作，伺機而行。
到目前為止，醫院的戒備措施仍然維持「緊急」級別。雖然如此，醫院管理層也不時按著疫情發展修訂探訪安排。早前已撤銷榮譽委任院牧前往病房提供服務的人數限制，現時個別醫院還會按著個別病室的臨床處境，容許院牧在預定的時段循序回復病室探訪。這一切都是得來不易，也非理所當然。院牧遵守醫院防疫措施，更珍惜每一個實體探訪的機會，也為著每一次有這些服侍機會感恩。
沒有人喜歡「無了期的等」。疫情期間，病人、家屬及醫護人員的心靈需要不但從沒減少，反而更加顯注。只要臨床處境許可下，來自醫院及社區的探訪轉介實情沒有停止過。只是在不同防疫階段，需要透過不同的轉介及審批程序來促成每次珍貴的實體探訪。面對長時間的不得時，感恩有聖靈適時的提醒：「等候」。對於真心依靠神去服侍的院牧團隊來說，這是一個十分重要卻不容易學好的屬靈功課。不是無奈的等，而是心存盼望，信心的等候。正如聖經所說：「所以，你們要謙卑服在神大能的手下，這樣，到了適當的時候，他必使你們升高。你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。」（彼得前書5:6-7，和修本）
院牧團隊除了等候探訪重新開門，還等候重拾培訓院牧人才的機會。現時基督教院牧界五十歲以上的院牧約佔百分之八十，五十五歲以上的院牧也超逾六成。過去三年，因無法在醫院進行臨床實習，大大削減了臨床牧關教育（CPE）課程的進行；更有為數不少的院牧團隊持續招募新同工而久久未能聘得合適人選。我們冀盼早日可在平衡防疫措施的原則下，重啟臨床培訓。要回應此迫切需要實在刻不容緩。