在坊間，許多助人專業服務，均免不了同時是一門生意。尋求服務的人都需要繳付費用。記得當年在私營醫院任院牧的時候，有一次探訪病人，對方第一句便問：「你的收費多少？」難怪，因為病人看見醫院的賬單裡，每項醫療服務及物品均「有價」。院牧的關懷探訪，怎樣定價？按次？按長短？按性質？抑或其他……。
院牧的關懷探訪是一種專業服侍，卻不是一門生意。西方社會如澳洲、英國、美國、加拿大等，有不少院牧是醫院的受薪員工，然而院牧服務的「收費」，從沒有顯示在賬單上。在財務總監眼中，院牧部屬於不會給醫院帶來收入的部門(non-profit making department)之一。當然在醫院裡類似的部門不只一個，但經驗告訴我們，當醫院利潤不濟、財政拮据的時候，往往首當其衝被裁減的是院牧部。有的一夜之間被通知刪減整個部門、或部分人手、或實習學額等等。近年，西方院牧界面對兩大挑戰，第一、需要提升臨床研究以憑證支持服務果效；第二、說服營運醫療服務的管理層認同院牧的存在價值。前陣子，從北美的院牧通訊中看見一位權威人士所說的以下一句話，駭人聽聞之餘，同時發人深省。
Chaplains have to be specific about where we can add value, as defined by the payer, who is NOT the patient.（意譯：怎樣使老闆而不是病人對院牧刮目相看。）
醫療改革過程中，常聽見就資源、成本、效益等作出檢討，相信這對改善未來醫療服務也會有所貢獻。然而，從醫療傳道到建立院牧服務，提供關懷從來都是「蝕本」的。信徒群體看病患關顧是神聖的召命，而不是一門生意，不會、不應、也不能從中圖利，因此本地院牧服務主要由教會及信徒奉獻支持，院牧只求作神的好管家。這種醫療服務，不會給醫院帶來利潤，卻使求診人士得到益處。
北美院牧事工的發展經驗，在質素、管理、訓練及研究等方面，確實有不少地方值得本地參考；與此同時，也有些經驗我們需要謹慎三思及取捨。也許現階段院牧事工的發展需要是怎樣透過病人、家屬及醫護的親身體會，說服「老闆」院牧是物有所值的。（意譯：Chaplains have to be testified to payers as valuable by patients, families and staff, who are NOT paying for our services.）那麼，您的關心與支持對我們十分重要，在此衷心感謝，願主賜福您！
您的弟兄
盧惠銓
2015年7月