有一天，電話響起，傳來一把熟悉的聲音，這位朋友畢業了接近三年，如今在自己熟悉的群體中事奉，雖感滿足卻又覺缺欠，所以到處搜索張羅各種課程作為自我增值，提升事奉能力。他曾參加不同類型學術講座，但單向形式的學習不能令他感到滿意，在這一次通話中，我在不批評各界所辦課程的原則下，與他一起探索適切個人專業及成長的學習。CPE的訓練當然是必然之選。
我認為牧者的自我認識與人生管理，是掌握持續性事奉的門徑。為何這麼說呢？因為一位傳道人誕生之前，必需是經過教會適心的栽培，在信仰及信心上不斷得到上帝的引領，繼而取得人的引證，然後進入神學院接受裝備。然而，牧養（培養）別人的生命是相當耗力的，當中故然有賴上帝的恩典，自己也要與工場需要相互配合，更要積極尋找和發掘與自己的恩賜特質和限制。若要持續性地作事奉，必需進一步接受適切的進修，我向他介紹CPE訓練。
CPE課程的優勝之處
近期社會及家長十分推崇多元智能理論（Theory of Multiple Intelligence），多元智能吸引的地方是一個人的成就，不完全取決於人的智商（Intelligence Quotient）。這個理論為學習者開啟了學術以外的發展。在此，我借用內省智能（Intrapersonal Intelligence）和人際智能（Interpersonal Intelligence）來講解臨床牧關教育（Clinical Pastoral Education）的整合。內省智能讓人認識自己，缺乏這方面能力的人很難建立自律自尊和立定志向；人際方面若沒有瞭解他人的能力，就會難於與別人溝通合作，和諧共處。
臨床牧關教育（CPE）以小組形式進行，因此能凝聚群體力量和確定方向，使學員有效的找尋個人學習目標。著重實踐和反省的學習模式，能使人發揮出不屈不撓、無限創意、及努力實現自我。臨床實習更給予學員機會去具體深化牧關的理論，繼而發展一套適切自己的牧養方式，落實全人關顧。
發展人際智能可以幫助我們瞭解別人，善於與別人溝通，注意別人在心情、氣質、動機和技能上的差異，並懂得建立與維持關係，進而在團體內扮演各種角色，可以與不同年齡或背景的人一起相處，尊重不同的價值與意見。擁有和懂得發展內在智能的人，才會有動機持續地學習和成長。CPE訓練的目標正在於此。
胡適先生說得好：「為學要如金字塔，要能博大要能高。」我認為CPE訓練不單要在專業上進深，也要將知識延伸到其他範疇。若再加上人際智能及內省智能，我們就可以提升判斷問題的能力，也可以整合不同領域的知識，是豪傑的，發揮領導才能，是仁達的，樂於與人共事。
如何作出個人準備
由於CPE，不單要求具有相當的學歷和經歷，更注重學員是否有發現自我，提升自我的準備。所以，CPE的收生甄別，也特別著重這方面。筆者在這裡向有意修讀CPE的人提供幾點意見。
面對入學的甄選，相信絕大多數人免不了感到緊張和壓力，很多時候我們總是擔心自己的表現是否合適。但我認為最重要不是成功入學，而是發現自己是否合適入學。未曾裝備好的人，課程不會為他帶來真正的益處。面試的過程，督導每一個提問或互動的對答，是要促使和幫助雙方明白，此時此刻是否適合就讀。
有興趣修讀CPE的人應有以下的準備：
1. 具有誠意的態度
容我借用一個簡單故事說出這個重要的道理：一個小男孩向餐廳廚師投訴說：「這件不是咖哩魚扒！」廚師面帶笑容地說：「這個就是咖哩魚扒，若是你不滿意我可以再為你烹調，或另選別的也可以。」同樣地，CPE的互動學習會常帶來震盪，足以令你心力透支，你必須如這個廚師一樣，要有坦誠的開放態度去面對深層的挑戰。
2. 認清錯誤是學習的過程
CPE課程不是預先設計妥當，然後依書講解，而是由督導和學員一起設計，一齊制定出適合的個人成長的學習藍本，讓學員體會成功。當中也沒有考試和成績評審，學員是透過「失敗乃成功之母」的態度，並以「反省、檢討、再行動」為工具，不斷發現和掌握自己學習的能力，最終達成學習的目標。
3. 明白實習的需求
不要低估或高估探訪病人的難度，要知道病者在面對生老病死時，是需要細緻的心靈關顧。許多突發的情況下，學員要即時作出果斷的回應，學員更要有心理準面對頻密的個案，接連而來不幸的消息對自己心靈的衝擊。隨時運用課程所提供的資源，利用作疏度和處理的個案和處境，正是CPE訓練的方法。不要懼怕反省，從中可能會發現自己隱藏的困惑和盲點，但最困難的或許是評估自己是否願意承認，並容讓別人介入處理這些深層需要。
結語
究竟何時你需要進修這個可愛的課程，最適合還是反問自己一下，我學習的動力來自那裡？我是否已作好裝備？我清楚CPE的訓練模式嗎？