癌症，讓人聯想到長時間的折騰、身體日漸衰弱枯槁、器官功能相繼失去，最後患者會因無法支撐而離世。它會毫無聲息地從體內侵噬人，一旦入侵，就難以控制。以上種種，都叫人聞癌色變！因此，當一個人被告知患上了癌症，可能會出現極大的情緒震盪！下面是院牧遇過的病人剖白。
「我在大半年前已經有胃痛，看了幾個醫生都說沒問題，現在說我有胃癌，而且已經是末期？我怎能接受？」
當人知道自己患上了癌症，立時的反應大多是木然、震驚、難以相信、思緒混亂；之後是害怕、畏縮、不想見人、焦慮、憤怒和憂鬱；再過一些時間，這訊息會慢慢沉澱，但他們仍會害怕死亡、擔心瀕死的痛苦、害怕與所愛的人分離、擔心治療的副作用、失去尊嚴、肢體殘缺、失去自理能力、會對人猜疑、擔心過往犯的錯會得報應。他們會思索患病的原因，開始留意日常活動、生活形態；還會不停回顧、檢視生活。當有事要處理或有家人陪伴時，心境會自在一點，但當夜深人靜，加上身體疼痛，家人又已入睡，此刻的孤寂感會特別強烈。假如患者為過去所作的心存懊悔、重要的親密關係出現裂痕、缺乏親友支持或是鰥寡，他們會更容易脆弱與傷感。
事實上，一旦成為癌症病人，在工作、社交、親密關係等方面，會經歷到「因癌症而不能…」的負向經驗，亦因此衍生出不少實際問題，例如：患者應否仍外出工作？經濟問題如何解決？如何重新分配家中事務？已談論婚嫁的男女關係如何抉擇？自己是否仍有將來？該如何規劃隨時會離開人間的生命與人生？
阿朗（化名），56歲，有太太和一個女兒。一天起床，發現雙腳無力，起初還以為是中風，及後才知道是患上末期肺癌，因癌細胞壓著椎骨，導致下半身癱瘓。起初醫生說或可試用標靶治療，但最後因不適合而擱置。於是，他改變心態，希望藉著物理治療可以令自己走路，但效果並不理想；相反，有很多徵狀陸續出現，例如：尿道炎、腹痛、沒胃口、味覺改變等，單是無法坐立，已經令阿朗由一個充滿鬥志的病人，開始沮喪起來。他自覺再不能參與世界上的事物，甚至他對院牧說，若女兒出嫁，他也不會出席，怕「影衰個女」。
一次探訪中，他說：「我昨晚造了一個夢，夢見自己在中世紀的戰船上出征打仗，且戰勝歸航。」他說他不想賴活，但他會等，等一個神蹟，希望有一日，這個病有藥可除。所以他會試用中藥，他仍想靠自己的意志戰勝病魔。
阿朗的婚姻並不美滿，他說他是為了幫太太拿到居港權才與她結婚，之後因有了孩子，就繼續一起生活。後來雖有做過對不起太太的事，但為了不想女兒在破碎家庭長大，所以堅持婚約。正因為生活的不愜意，他沉鬱起來，也確信這是患病的原因。
一天，他談及年邁的母親，他說除了媽媽，沒有人真心想他留在世上。他擔心當他離世時，媽媽會傷心；女兒還年輕，沒有爸爸指引，怎辦？他為此落淚，院牧遞上紙巾，表達理解他對家人的愛，想到將來要分離，會有切膚之痛。除了家人，他最不捨的是這個世界，可以四周遊歷、享受人生、並且可以追求各種各樣的知識。
院牧曾送他見證小冊子，希望他可以認識神的救恩。院牧曾陪伴他、聆聽他的憂戚，曾用輪椅推他到醫院的花園閒逛，察看大自然的奧秘。這些都讓他感覺被關心、被重視。他曾說，院牧讓他感覺自己仍然活著。不久，他的病情轉差，在他離世前決志信主，感謝天父，他是帶著盼望離開的！
當與癌症患者傾談時，嘗試運用下面三種基本態度：
- 同理心—讓我們設身處地，嘗試感受對方所感受的，像是發生在我們身上。
- 無判斷的積極關懷—即使對方做出令人費解的行為，都要給予正面、接納的回應，要知道「費解行為」的背後，是一個正在受苦的人。
- 對情感開放—要讓對方知道，無論他們的感受是甚麼，我們都能接受，任何感受都可以談論。
一般人會期望癌症病人要堅強、勇敢面對、戰勝病魔，造成他們不敢表達內心的惶恐、擔心，結果有苦只能自己知，即使身邊有家人朋友陪伴，但咫尺天涯，更令他們感到孤獨無助。其實，試圖避談負面感受，只會令患者更加痛苦，反而讓他們說出來，知道有人明白，孤單感會減少，情緒亦會得到紓緩。聆聽不必給予答案，只要留心傾聽，就已經對患者有幫助。要知道心裡若沒有恐懼，探訪傾談本身也不會製造恐懼；心裡若沒有淚水，再多說也不會催使落淚。他們極需要我們提供一個安全的處所，允許他們表達內心的悲傷苦澀，讓他們可以自由地釋放感情。之後，嘗試和他們探索這段旅程的體會、價值和意義。曾有不少癌症病人在眾多的失落中，仍能找到寶貴的得著，從而提升能量去面對癌症治療帶來的挑戰。
參考書目：- 楊惠卿、張琦敏譯《癌症患者諮商手冊》台北：心理出版社，2007年。
- 楊惠卿、張琦敏譯《癌症患者認知行為治療》台北：心理出版社，2010年。