梁美燕 沙田區醫院院牧
常言道：「人生自古誰無死」。死亡是人生的必然，也是信徒進入永生必經的階梯。然而弔詭的是，人對這「必然」的事，卻大多採取迴避心態。就是提到它，也會用上許多隱晦字眼：例如「走了」、「去咗」、「唔喺度」、「Expired（期滿）」來形容。可見，死亡實在是不受歡迎的，但人卻無可選擇地必須面對。
人所以抗拒死亡，因為死亡總是帶來割裂、分離、毀滅、消失和痛苦，叫逝者與家人同受到極大傷痛。正如一位從事印刷業的病人說：「癌病撕毀了我的一切！」
曾與許多臨終者同行，他們雖然知道自己病情已很嚴重，亦自知隨時會死，但若問他們是否已預備好離開？大多數病人的答案都是「還未」！不少人往往臨終前仍是抓緊「希望有神蹟」或「還有時間」的冀望。拒絕正視死亡的可能，反倒錯失了處理事情的時間、失去與至親的話別、失去與人處理嫌隙的機會。
有一位33歲的母親，生下女兒數周後，確診患上胰臟癌。探訪她時，情況已很嚴重，但思考和對話仍然很清晰。可以想像，她非常捨不得家人，特別是那只有數月大的女兒。她希望看著女兒長大的夢幻滅了，亦覺得對女兒有虧欠，因為帶了她來到世上，卻未能盡上母親的責任。她希望可以為女兒多做一點事，但礙於自己的體能，已有心無力。
我提議她攝影錄像，留待女兒長大後觀看。她也認為可行，因內心實在有很多話要對女兒說。可惜，後來她多次以整理思緒或等精神好些為由，一拖再拖。到病情變得惡劣，才願意安排攝錄，那時她已氣弱如絲，無能為力，帶來的遺憾，實在令人惋惜。
有時，病人身體的變化是可以很快的，快得令病人及家屬措手不及。很多病人來不及處理個人或銀行事務，或因未能簽名，需要醫生律師證明，令到家人疲於奔命，心急如焚，使本已難過的情緒加增了不安和苦楚。其實，人要離開世界，實在有很多事情需要處理，若能及早預備，很多問題是可以避免的。至少，我們可以將死亡帶來的傷痛和困擾減低。
李先生(化名)，他本來在英國開設餐廳，有妻子和四個子女，最大的21歲，最小的只有5歲。數月前，確診患上肺癌。月前孤身回港尋求醫治。但回港後，病情轉差並且擴散。他因無法接受病情惡化之快，亦沒有勇氣面對即將回港的家人。一時感觸之下，試圖自殺，但不成功，最後入了醫院。接觸他時，要先讓他知道院牧明白他此刻的感受。他病情的變化與他的期望出現很大的落差，又因失去自理和自主權，令他非常無奈、恐懼和孤單。他十分害怕面對自己的軟弱和死亡，更甚的，是他沒有勇氣面對將回港的家人。
我們要讓他知道他的苦情、無奈、痛苦和孤單是被聽見和明白的，體會他對病情的失望，對所努力耕耘的行將失去的不甘心，對身體軟弱的無助，對死亡的恐懼及對家人的內疚和不捨的愛。院牧洞察他的孤單，接納他的眼淚，肯定他的努力，體會他的“痛”和“失”。我們邀請他在信仰上尋求平安和力量，讓他明白逃避並不能解決問題。最後，他選擇勇敢面對餘下的人生，同時也決志相信主耶穌和受洗。他不單與家人一同外出用膳，並參加教會聚會，更與全家人一同談論財務安排，包括他們日後的生活、各人承擔的責任。他又向家人分享自己對死亡的看法和將來的事，並相約他們在天家見面。
期後，李先生說：「幸好那次自殺不成功，原來死亡不是那麼可怕的，是可以與家人彼此討論的，分享出來，整個人都舒服了。」最後，死亡和分離是不能迴避的事，但傷痛和淚水的背後，卻隱含了釋放、愛、平安和盼望。他的妻子告訴我們：「回港後看見丈夫跟先前有很大分別。臉容由愁眉不展變得寬容，心境也釋放了。看見他有如此改變，自己也安心了。」疾病、死亡臨到時，往往最難面對的是病人自己和他的家屬，但家屬往往會受病人帶動影響。畢竟患病的是自己，當自己能接受和面對時，家屬也隨之而能面對。而且，若能坦然地討論死亡和分享大家的感受，有助舒解彼此的不安和疑慮，減少死亡帶來的破壞和殺傷力。
以下是一位40多歲的男病人，在臨終前的個人體會，值得參考：
- 不要以為還有很多時間。因為心理的狀況往往追不上身體下降的速度，故若有甚麼事務或計劃，特別是關乎家人的事，要盡快處理，越快越好。
- 要知道自己在死後會往何處去。這要尋求信仰上的幫助，當知道自己會到那裡去，心裡有個「錨」，內心就會有平安和盼望。
- 面對死亡，不一定只是「等死」。其實可有另一選擇，就是積極面對。最有效的方法就是接受。當自己能接受時，家人也隨之而能接受和面對。坦然地分享，可減少彼此的猜疑和不安。
- 「家家有本難唸的經」。一個家庭裡，豈會沒有問題和嫌隙，但面臨死亡時，過往的嫌隙已算不得甚麼。珍惜機會和時間，處理當中的心結，能釋懷才能走得安心。